ATP Gijon : Arthur Rinderknech sauve 9 balles de match pour battre Pablo Carreno Busta (4-6, 6-3, 7-6) en quart

Le défi était intéressant sur le papier, il est devenu épique. Opposé à un solide membre du Top 20 en la personne de Pablo Carreno Busta (15e), qui plus est devant son public à Gijon, Arthur Rinderknech est allé chercher l'une des plus belles victoires de sa carrière vendredi. Non seulement en raison du classement de son adversaire, mais aussi et surtout de sa qualité de jeu et du scénario d'une fin de partie complètement folle. Le Français a renversé l'Espagnol en quart de finale de l'ATP 250 sur le score de 4-6, 6-3, 7-6 en 3h04 de jeu, après avoir sauvé pas moins de 9 balles de match et remporté un tie-break décisif hallucinant 18 points à 16.

Il a eu des nerfs d'acier. Mais comment Arthur Rinderknech a-t-il bien pu tenir sous cette pression ? Tout a commencé alors qu'il servait à 5-4 contre lui dans le troisième set pour rester dans la partie. D'un ace, puis d'une volée courte croisée gagnante de coup droit avec un poignet bien ferme, le Français a écarté deux premières balles de match. Puis, dans le tie-break, il s'est retrouvé derrière 6 points à 4. Là encore, il y a toujours cru, se précipitant au filet pour sauver les meubles, avant de trouver un passing parfait dans les pieds de son rival, et de tout relancer à nouveau.

A 6 points partout, les deux hommes ont alors tourné, mais il ne se doutaient pas qu'ils n'avaient pas encore joué la moitié de ce jeu décisif irrespirable. D'un côté comme de l'autre, ils ont réussi à sortir leur meilleur tennis dos au mur. Pablo Carreno Busta a, lui-même, sauvé pas moins de 4 balles de match, avec quelques passings courts croisés en coup droit comme en revers, parfaitement ciselés.

Mais dans sa bulle, Rinderknech a poursuivi son entreprise de démolition jusqu'au bout. Offensif, fidèle à sa stratégie conquérante, il a lâché comme jamais ses coups sur les trois derniers points, terminant bien évidemment... au filet. Son audace a fini par payer et lui a ouvert les portes de sa troisième demi-finale de la saison, lors de laquelle il défiera Sebastian Korda. Emu, le Français a rendu hommage à sa grand-mère, récemment décédée. Il semblait en effet habité. Il le fallait pour résister à cette ambiance électrique.

La première opposition entre Andy Murray et Sebastian Korda a tenu toutes ses promesses vendredi soir. Après 2h27 de jeu, le joueur américain de 22 ans est sorti vainqueur de ce duel (6-4, 1-6, 6-1). Si le premier set s'est avéré serré, la deuxième manche a été totalement à l'avantage de l'ex-numéro un mondial, aujourd'hui 48e au classement ATP. Mais Sebastian Korda a finalement pris le meilleur en fin de rencontre.

L'Américain s'est procuré quatorze balles de break à Gijon et en a converties quatre. Malgré sept aces, le 47e mondial a souvent manqué de réguarité sur son service (63% de points gagnés sur première balle).