Federer à un pas de sa decima allemande

Dans la lignée de sa semaine allemande, Roger Federer reste au ras du gazon. A 36 ans, et plus que jamais proche de son 10e titre dans ce tournoi de Halle qu’il connaît si bien, le Suisse a rarement éprouvé autant de difficultés pour arriver à ce stade du tournoi. Mais l’homme aux désormais 172 succès sur herbe en carrière peut se rassurer : comme face à Benoit Paire ou Matthew Ebden, la victoire a bien été au rendez-vous de sa demi-finale face à Denis Kudla ce samedi (7-6, 7-5).

A première vue, le match, plié en 2 sets et 1h27 par la Federer semble avoir été maîtrisé, mais le 109e joueur au classement ATP a posé énormément de problèmes à son adversaire sur sa mise en jeu. Kudla n’a d’ailleurs été breaké que deux fois dans cette partie. La première fois dès la 7e minute, mais ça n’a pas effrayé l’Américain plus que cela. A 2-0, il s’est réveillé et a montré qu'il n'était pas un sparring partner, en prenant le service de Federer dans la foulée.

Intelligent dans son jeu, et auteur de quelques missiles, il a souvent énervé Federer de par les zones qu’il a réussi à trouver. Plus solide que son adversaire au service (12 aces et 67% de première balle, contre 8 aces et 61% pour son adversaire), le Bâlois n’a jamais trouvé la faille en retour. Pire, il s’est montré brouillon (29 fautes directe à 20), et ses nombreuses montées au filet se sont souvent soldées par un échec (13/22 au final).

Mais c’est à leur force de rebond qu’on reconnaît les grands sportifs, et l’homme aux 20 Grands Chelems a prouvé qu’il avait toute sa place dans cette catégorie. Poussé au tie-break dans la première manche, il a balayé son cadet (7-1). Puis à 3-4 dans le deuxième set, il a effacé trois balles de break, avant de prendre le service de Kudla à 5-5, et de l’emporter sereinement.

Tout n’aura pas été parfait donc mais Federer a fait le plus dur, et affrontera en finale dimanche, sa 12e à Halle, Borna Coric, qui a profité de l'abandon de Roberto Bautista-Agut à 3-2 dans le premier set. Le Suisse, qui doit l’emporter pour conserver sa place de numéro 1, peut s’appuyer sur ce chiffre de 20 victoires consécutives sur gazon : C’est sa deuxième meilleure série en carrière sur cette surface.