ATP Indian Wells - Jack Draper/Holger Rune : La Next Gen au pouvoir

Ils sont de plus en plus pressés. Dans la lignée de leurs illustres prédécesseurs, les jeunes joueurs qui prennent la suite du Big 3 n'attendent plus de passer un âge canonique pour se hisser dans les finales des grands tournois. A Indian Wells, cette semaine, les jeunes ont grillé la priorité au vieux, au singulier. Daniil Medvedev, double finaliste en titre, était le seul représentant d'une génération née au siècle dernier et qui s'est fait concasser par la puissance du Danois Holger Rune, qui retrouve la puissance et la constance de son titre à Bercy en 2022, acquis à la surprise générale.

De l'autre côté du filet, un autre trublion impatient, un gaucher qui plus est. Jack Draper, âgé seulement de 23 ans, a disposé de Carlos Alcaraz en demie pour s'offrir sa première finale en Masters 1000. Le grand Britannique a pris sa revanche sur son huitième de finale face au prodige espagnol à l'Open d'Australie. Leur duel avait tourné court suite à un abandon du grand blond, qui posait des problèmes à Alcaraz. Cette fois-ci, son corps ne lui a pas joué des tours et il s'est sorti d'un match très tendu au score très étrange (6-1, 0-6, 6-4), pour exploser de joie, des émotions liées à toutes les difficultés qu'il a traversées.

"C'était du soulagement, de la joie, un sentiment incroyable. J'en ai bavé depuis mon arrivée sur le circuit avec des blessures. J'ai toujours travaillé dur pour revenir à un niveau décent. Donc forcément, me qualifier après un match comme celui d'aujourd'hui (hier), ça représente énormément pour moi, surtout contre un joueur du calibre de Carlos", précisait Jack Draper en conférence de presse, dont c'est la première finale en Masters 1000. On en parlait cette semaine, Holger Rune revient à un bon niveau et commence à maîtriser son jeu, ses émotions et à mieux se connaître. Si l'on parle de son affrontement à venir avec Jack Draper, bien qu'il n'ait que deux ans d'écart (le Britannique a 23 ans, le Danois 21 ans). On donnerait plutôt avantage au plus jeune des deux.

Mine de rien, Rune a déjà amassé un sacré palmarès (4 titres contre 2 pour Draper) et a surtout déjà réussi à dompter ces hauteurs à Paris face à Novak Djokovic, il y a deux ans. De plus, leur unique affrontement, à Cincinnati l'été dernier, avait tourné facilement à l'avantage du Danois (6-4, 6-2) en quarts de finale. Le parcours de Jack Draper et sa victoire contre Carlos Alcaraz changent quand même la donne et laissent penser que leur match ne sera pas autant à sens unique que leur première rencontre.

Le Britannique, à l'inverse de son adversaire, connaissait l'affiche de la finale après sa qualification, et forcément il a pu donner son avis et afficher sa motivation. "J'ai déjà hâte. Je vais bien récupérer, ne pas trop gamberger sur ma victoire aujourd'hui et me concentrer pour faire les choses bien. Comme ça, je pourrai mettre toutes les chances de mon côté pour gagner le tournoi demain", a indiqué celui qui va intégrer le top 10, ce lundi.

Interrogé quand même sur ses potentiels futurs adversaires, le Danois a loué le niveau de son futur adversaire. "Il est devenu beaucoup plus confiant. Il s'est amélioré, c'est un gaucher avec un super service. Je crois savoir qu'il a très bien servi pendant ce tournoi. J'ai hâte de jouer contre lui, si c'est lui. Dans tous les cas, je sais qu'ils ne vont pas m'offrir le match", le décor est posé. Une seule certitude, on sait que cette semaine, c'est la jeunesse qui va l'emporter dans le désert californien.