ATP | "Je suis reconnaissant qu’Andy ait choisi de m’aider" : qu’attendre de la collaboration 100 % britannique entre Jack Draper et Andy Murray ?

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Après sa courte expérience avec Novak Djokovic, Andy Murray a remis le survêtement pour épauler son compatriote Jack Draper, au moins pour la saison sur gazon. Régulièrement blessé depuis le début de sa carrière, le joueur de 24 ans souhaite passer un cap. Quoi de mieux que d’avoir à ses côtés un joueur qui a dompté ses difficultés physiques pour arriver au plus haut niveau ?

Qui se ressemble s’assemble, dit-on. Outre le fait qu’Andy Murray et Jack Draper jouent tous les deux sous bannière britannique, c’est dans les caractéristiques physiques et morphologiques que la ressemblance est la plus frappante. Le premier fait 1,91 m pour 82 kilos, tandis que le second mesure 1,93 m pour 85 kilos, selon les données de l’ATP.

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Depuis le début de la saison 2026, Draper est entraîné par Jamie Delgado, qui a, de 2016 à 2019, coaché Murray. La suite logique était donc de demander à l’ancien numéro un mondial de rejoindre son équipe en tant que superviseur, ce qui a été fait. "C'était le moment idéal pour l'intégrer à mon équipe. J'en ai toujours rêvé car il est l'une de mes plus grandes sources d'inspiration. L'avoir à mes côtés non seulement comme entraîneur, mais aussi comme mentor, quelqu'un qui a tout vécu, c'est exceptionnel", a confié Draper à Sky Sports.

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"Après avoir cessé de travailler avec Novak [Djokovic], j'ai eu plusieurs occasions d'entraîner à nouveau, a déclaré Murray à la BBC. Je n'avais aucune envie d'être sur la route et loin de ma famille. Quand Jack me l'a demandé, j'y ai réfléchi, j'en ai parlé à ma femme et j'ai dit à Jack que je serais ravi de l'aider." Une collaboration qui, pour le moment, durera le temps de la saison sur herbe.

Je n'étais pas sûr de pouvoir jouer sur gazon

Les deux hommes se sont connus sur le circuit ATP et ont même représenté la Grande-Bretagne ensemble en Coupe Davis, en 2023. En battant la France, l’Australie et la Suisse, les Britanniques avaient terminé premiers de leur groupe et s’étaient qualifiés pour la phase finale. Draper et Murray avaient fait le chemin du retour tous les deux en voiture, et le plus jeune des deux avait posté une story sur son compte Instagram digne d’un épisode de la série à succès How I Met Your Mother. Une preuve de leur très bonne entente.

Depuis l’US Open 2025, où il avait déclaré forfait avant de jouer son deuxième tour, Draper n’a participé qu’à quatre tournois, sans jamais apparaître rétabli à 100 %. "Il [Murray] m'a toujours soutenu dans cette période. J'ai toujours entretenu d'excellentes relations avec Andy. Nous avons passé du temps ensemble vers la fin de sa carrière et il m'a apporté un soutien indéfectible depuis qu'il a pris sa retraite. Je suis vraiment reconnaissant qu’Andy ait choisi de m’aider", a estimé l’Anglais.

Entre les gênes physiques qu’il a connu en début de carrière, et maintenant les blessures qui le freinent à se maintenir au plus haut niveau, Draper a atteint les sommets du tennis mondial : une victoire en Masters 1000 à Indian Wells, une demi-finale à l’US Open 2024 et une quatrième place mondiale, le tout accompagné de matches références contre Carlos Alcaraz et Jannik Sinner.

Son nouveau mentor Murray n’est de son côté jamais revenu à son meilleur niveau après sa grosse blessure à la hanche en 2017. "Le fait de connaître quelqu'un qui a vécu des situations similaires aux miennes, comme des blessures, des moments de pression ou la façon de gérer certaines situations, m'apporte énormément, a confié Draper. Il le fait avec un calme et une bienveillance remarquables. Il est très honnête et serein. Il a une influence très positive sur moi."

Le fait qu'il croit en moi, qu'il croit en mon tennis me donne un énorme coup de pouce

Ce soutien s’est concrétisé dès le retour à la compétition. Draper, tombé à la 160e place mondiale, s’est imposé en deux sets (6-4, 7-6 [5]) contre Marcos Giron à Eastbourne, avec Murray à ses côtés. Les deux hommes ont passé les dernières semaines à s’entraîner sur les courts du Centre national de tennis de Londres. En conférence de presse après sa victoire, le vainqueur a déclaré être "incroyablement heureux d'être de retour ici."

"Je n'étais pas sûr de pouvoir jouer sur gazon car l'année a été incroyablement difficile sur le plan physique, mais être ici est spécial. Quand vous n'avez pas participé à une compétition depuis un certain temps, vous ne savez jamais à quoi vous attendre", a-t-il également affirmé.

"L'avoir [Murray] à mes côtés dans mon équipe, non seulement comme entraîneur, mais aussi comme mentor, quelqu'un qui a tout vécu, c'est exceptionnel. Le fait qu'il croit en moi, qu'il croit en mon tennis – surtout en ce moment où je dois revenir et me reconstruire – me donne un énorme coup de pouce !" Reste à savoir si cette collaboration va porter ses fruits à Wimbledon, là où Murray a remporté deux Grands Chelems et une médaille d’or olympique, alors que Draper n’y a jamais passé le deuxième tour en quatre participations.

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