Masters 1000 Indian Wells - Cameron Norrie ? Pas deux fois de suite ! "Je veux ma revanche", prévient Carlos Alcaraz

Savez-vous combien de matches Carlos Alcaraz a-t-il perdus au cours des onze derniers mois ? Les doigts d’une main sont plus que suffisants. Trois. Trois sur soixante-quatre. Délirant. Depuis la finale de Barcelone au mois d'avril 2025, le numéro un mondial n'est sorti du court dans la peau du perdant qu'à trois reprises. Il y aurait bien Taylor Fritz à ajouter, mais l'Américain nous pardonnera (ou pas) de ne pas le considérer ici, même si l'ATP raisonne autrement, puisqu'elle prend en compte les résultats de la Laver Cup. Le joujou de Roger Federer n'est pourtant rien de plus qu'un (superbe) exhibition. Restons-en donc à trois.

Ces trois échecs émanent de deux hommes, seulement. Jannik Sinner, bien sûr, lors de la finale de Wimbledon et celle des ATP Finals. L'autre se nomme Cameron Norrie. C'est à La Défense Arena, dès le premier tour du Rolex Paris Masters, que le Britannique a causé cette énorme sensation, en trois sets (4-6, 6-3, 6-4). C'est la seule fois depuis le mois de mars précédent que Carlos Alcaraz a connu un tel échec d'entrée dans un tournoi, alors qu'il est devenu par ailleurs un monstre de constance dans l'engagement et la performance.

Les retrouvailles, la nuit prochaine (heure française) à Indian Wells, prennent donc un caractère particulier. Sa défaite à Paris pouvait être mise sur le compte de sa propre personne, sans être désobligeant envers l'Anglais. Mais Alcaraz avait été cueilli à froid. S'il devait s'incliner une deuxième fois d'affilée contre Norri, en quarts de finale du masters 1000 suivant, alors qu'il est à la fois prêt et déterminé, la performance prendrait une autre signification. "Je veux ma revanche, aucun doute là-dessus", a prévenu le numéro un mondial mercredi après sa victoire contre Casper Ruud.

Sans être un classique du circuit, il ne faut tout de même pas pousser, Alcaraz et Norrie se déjà sont affrontés à huit reprises entre l'US Open 2021 et le Rolex Paris Masters 2025. Ils se connaissent très bien et il s’agit bien d’un dialogue, pas d’un monologue. L'Espagnol mène 5-3, mais après avoir dominé leurs trois premiers duels, il a ensuite dû beaucoup plus partager. Si l'Anglais est assez loin du niveau qui fut le sien du temps de sa splendeur, quand il avait atteint la 8e place mondiale à l'automne 2022 (il n'a plus goûté au Top 20 depuis plus de deux ans), il fait partie de ces joueurs qui aiment affronter les "gros".

"Ce sera un match très difficile contre Cam', j'ai eu de grandes batailles contre lui et j'ai d'ailleurs perdu la dernière, avance déjà le Murcien, prudent à juste titre. Nous verrons comment les choses se dérouleront, mais j'ai hâte d'entrer sur le court demain". Comme toujours, tout dépendra avant tout de lui et de lui seul, et s'il évolue au niveau qui fut le sien contre Casper Ruud, Cameron Norrie n'aura aucune chance. Et si c'est le "Carlitos" du premier set de mercredi, le match ressemblera davantage au quart de finale du dernier Wimbledon (6-2, 6-3, 6-3 pour Alcaraz) qu'à leur match de Paris en indoor fin octobre. Aucun doute là-dessus.

Mais Alcaraz n'a pas besoin d'être prévenu. Il sait que s'il ne s'implique pas comme il doit le faire, Norrie peut vite lui compliquer la vie, voire la lui pourrir complètement. "Il est toujours difficile de jouer contre des gauchers, et la capacité de Cameron à varier la hauteur de sa balle est fantastique, analyse le septuple vainqueur en Grand Chelem. Il a à la fois un revers très plat et un coup droit avec beaucoup de top spin, donc c'est un peu déroutant, la balle n'arrive jamais de la même manière."

Puis il y a aussi ce côté teigneux : Norrie est un "chien" sur un court. Il ne lâche jamais. "Cameron un gladiateur, un combattant impressionnant, qui se bat pour chaque balle, chaque jeu, chaque set. Il est difficile d'affronter quelqu'un qui ne renonce jamais sur un seul point, sur une seule balle", salue encore Carlos Alcaraz. Pas le plus sympathique ni le plus docile des adversaires, donc. Mais il serait tout de même étonnant que le numéro un mondial plonge une nouvelle fois dans le panneau. Il est trop sur ses gardes pour cela. Alors, si, malgré tout, Norrie lui et nous refait le coup, qu'il va se coucher jeudi soir en ayant infligé à Alcaraz autant de défaites que Sinner depuis des mois, il sera temps de lui tirer un gigantesque coup de chapeau.