Chardy à hauteur de Tsonga

ATP JOHANNESBOURG - Demi-finales

Jérémy Chardy (FRA/N.5) bat David Ferrer (ESP/N.2) 1-6, 7-6 (11/9), 7-6 (7/4)Prochain adversaire : TsongaJo-Wilfried Tsonga (FRA/N.1) bat Frederico Gil (POR) 6-3, 6-4

Jérémy Chardy se souviendra longtemps de ce tournoi de Johannesbourg. Il aura disputé sa première demi-finale, puis sa première finale sur le circuit, atteint le meilleur classement de sa carrière, le tout quelques jours avant son 22e anniversaire (12 février). Samedi, le Béarnais a vécu des sensations fortes. Trop attentiste pendant un set, il a sauvé trois balles de match dans le second set pour s'imposer grâce à deux jeux décisifs épatants.

Trop timide face à Richard Gasquet à Sydney, trop inexpérimenté face à Novak Djokovic à l'Open d'Australie, Jérémy Chardy doit encore gérer la pression des grandes rencontres. Pendant un set, face à l'électrique David Ferrer, il a eu tendance à regarder son adversaire après son premier coup, en retour comme sur son service. Tête de série N.2 du tournoi, le finaliste de la Masters Cup 2007 est en manque de résultats. Ferrer n'a plus disputé la moindre la finale depuis juin 2008 (victoire sur Marc Gicquel à s-Hertogenbosch). A Johannesbourg, on a senti de la frustration chez Ferrer. Malgré sa domination au premier set, malgré un bon pourcentage de points réussis sur ses premières balles (77%), il n'a pas réussi à étouffer son adversaire en fond de court.

On comprend mieux pourquoi David a jeté violemment sa raquette à la fin du deuxième set, et plus encore à la fin du match (la raquette, fracassée sur le poteau de filet a failli lui revenir dans le visage), quand on observe le scénario du match. A 6-1, 5-4, 40/30, Ferrer tenait le match. Jérémy avait évacué la pression des premiers jeux et s'accrochait sans impressionner l'Espagnol. Le match a changé de physionomie à partir de là. Opportuniste, entre grands coups droits incisifs de fond de court et montées, le Français a trouvé une petite faille. Au jeu décisif, il a été encore une fois breaké d'entrée (1/2) pour sauver deux autres balles de match à 5/6 et 7/8. Sans être excellent en première balle (55% de premières balles, 73% de points inscrits derrière les premières au total dans cette partie), son punch a déstabilisé Ferrer.

A un set partout, Chardy a préservé grâce à son service ce qu'il lui a quelques fois échappé dans l'échange. C'est lui qui prend l'initiative, et si Ferrer lui renvoie parfois ses bagages par la poste quand ses voyages au filet sont mal préparés, c'est lui qui sort le grand jeu pour remporter une victoire qui fera date dans sa carrière. Pendant le deuxième jeu décisif, il fait le break à 3/2 et place en tout trois aces, et deux volées amorties parfaitement maîtrisées qui feront craquer Ferrer. "Jérémy etait crispé au départ, nous a expliqué Frédéric Fontang, son coach. Il s'est libéré tactiquement au second set, il a moins forcé ses attaques et plus enchaîné au filet, Ferrer s'est à son tour crispé pour conclure, jérémy a servi de mieux en mieux et retourné de mieux en mieux. Il a été chercher la victoire de belle manière, par une volée gagnante amortie, cela confirme le travail effectué dans ce sens."

Marqué par l'effort, Jérémy profitait de sa victoire sans oublier qu'il restait le plus grand obstacle à franchir entre cette demi-finale et un premier titre ATP : Jo-WIlfried Tsonga. Ce dernier, toujours aussi sûr de lui et de son tennis, n'a pas forcé pour éteindre la flamme de Frederico Gil. Il a lancé sans pression après la fin du match : "Je connais bien Frederico. C'est un type bien, et cela a été difficile de jouer contre lui. Je n'étais pas à mon meilleur, j'ai fait beaucoup d'erreurs, mais je pense que je vais battre Jérémy en finale".

A SAVOIR : Jérémy Chardy sera classé au-delà de la 59e place mondiale la semaine prochaine, c'est mieux que le meilleur classement jamais atteint par Frédéric Fontang son coach. Ce dernier lui avait dit qu'un jour il le dépassaerait. C'est fait : "L'èlève dépassera le maître au niveau classement la semaine prochaine ! ", a lancé amusé ce dernier. "Je suis ravi, il le mérite, cette progression constante montre que nous sommes sur la bonne voie, c'est encourageant pour toute l'équipe (le Team réuni autour de Chardy à Pau)."

Fontang décrypte par ailleurs le schéma tactique de la rencontre : "Le match contre Djokovic (à Melbourne, ndlr) lui a montré le chemin pour battre les bons contreurs de fond de court, il a été plus au filet et fait plus de changements de rythme aujourd'hui". Il nous donne aussi une stat' intéressante : "C'est le 3eme top 20 qu'il bat depuis le début de la saison, c'est bon pour sa confiance. Il est aussi plus constant sur des joueurs moins bien classé, il l a prouvé cette semaine, il faut poursuivre dans ce sens. Rien n'est acquis, et il faut aussi penser à récupérer."

La finale ? "Il y aura un Français qui remportera un titre. Jo est un grand joueur, il sert bien, il est offensif, ce sera un match d 'attaquant ! Jérémy respecte Jo, mais il va prendre sa chance..."