ATP Madrid : Monfils perd face à Darderi, Rindernech aussi battu, Moutet sorti après 4h de match

Sa pause lui aurait-elle coupé les pattes ? Gaël Monfils n'avait pas joué la semaine dernière pour se reposer, lui qui était apparu très fatigué à Monte-Carlo. Mais mercredi, pour son 1er tour à Madrid, le Français n'a pas réussi à entrer réellement dans son match face au 60e joueur mondial, l'Italien Luciano Darderi. Il a été balayé en deux sets (6-4, 6-2) et 1h17 par le vainqueur du tournoi de Cordoba en février.

Breaké d'entrée dans les deux sets, Monfils a payé très cher son déchet dans le jeu. Le vétéran tricolore a commis pas moins de 39 fautes directes pour seulement 16 coups gagnants. Les conditions particulières de Madrid liées à l'altitude qui font "voler" les balles l'ont-elles perturbé ? Probablement, tant le Français a du mal à briller dans ce tournoi où il n'a plus atteint les quarts de finale depuis 2010. Il a en tout cas donné plus l'impression de jouer des coups que d'avoir un réel fil conducteur contre un terrien solide. C'est une belle occasion de marquer de gros points manquée.

Il était le premier Français sur le pont dans cette journée d'ouverture du Masters 1000 de Madrid. Arthur Rinderknech, 77e mondial, a livré un beau combat face au Kazakhstanais Alexander Shevchenko, 59e à l'ATP, au 1er tour sur la terre battue madrilène mais ne s'en est pas sorti. Il s'est ainsi incliné en trois sets (6-4, 5-7, 6-3) et 2h17 de jeu au terme d'un duel très équilibré. C'est donc à Shevchenko que reviendra l'honneur de défier le double tenant du titre Carlos Alcaraz au prochain tour.

Le coin de ciel bleu est venu de Luca Van Assche ce mercredi. Le jeune Français n'a pas eu la tâche facile face à l'invité belge Zizou Bergs, 103e mondial, mais il a eu le dernier mot. La lutte a été féroce entre les deux joueurs puisqu'il a fallu près de trois heures (2h53 précisément) à Van Assche pour l'emporter en trois manches (6-4, 6-7, 6-1). Il a fait preuve d'un beau caractère après s'être fait une belle frayeur.

Après avoir mené d'un set et d'un break (6-4, 4-2) grâce à une série de cinq jeux entre 4-4 et 6-4, 3-0, le Français a vu son rival revenir et ne lui laisser aucune chance dans le tie-break concédé 7 points à 0. Mais Van Assche a réagi d'entrée de 3e set en faisant le double break d'entrée pour reprendre totalement le contrôle des opérations. Au 2e tour, il sera opposé à l'Argentin Sebastian Baez.

Corentin Moutet n'affrontera pas Alejandro Davidovich Fokina lors du deuxième tour du Masters 1000 de Madrid. Peu après minuit, le Français s'est incliné après un marathon de 4h contre le Chinois Shang Juncheng (7-6, 2-6, 7-6). Les jeux décisifs ont été deux gros combats pour les deux joueurs (11-9 pour le Français puis 12-10 pour le 111e joueur mondial) Shang Juncheng a conclu après avoir manqué six balles de match.