Masters 1000 Madrid I Alexander Zverev, un hors-sujet marquant face à Jannik Sinner : "Vraiment désolé pour cette finale…"

Ce n’est pas forcément commun de commencer son discours par des excuses. Mais Alexander Zverev n’avait pas vraiment le choix. Il n’a été que l’ombre de lui-même au pire des moments, quand il fallait affronter le meilleur joueur du monde. Jannik Sinner ne s’est pas privé de lui faire payer, au grand dam du public madrilène. Il espérait une grande finale entre les deux têtes d’affiche du tournoi. Il n’a eu droit qu’à 58 minutes d’un combat qui n’en était pas un, tant l’Italien a outrageusement dominé les débats. "Vraiment désolé pour cette finale…", a lancé l'Allemand au public après sa débâcle.

Elle est rapidement devenue inévitable. Zverev était déjà marqué psychologiquement par sa série de huit défaites consécutives face au numéro un mondial, sans remporter le moindre set sur les cinq dernières. "L’entame de match était importante, parce qu’il y a un passif entre les deux joueurs, soulignait Nicolas Escudé dans l’émission Eurosport Tennis Club. Zverev a joué des finales de Masters 1000, il en a gagné, il sait comment ça se passe. Mais il sait aussi ce qu’il y a eu sur les huit dernières confrontations…"

Bien commencer, se mettre dans une bonne dynamique, c’était le seul moyen pour Zverev de se donner une chance d’enrayer cette spirale négative. Mais le scénario inverse s’est produit. L’Allemand est totalement passé à côté de son début de match. "C’est la pire entame pour Zverev, résume Nicolas Escudé. Normalement, sa qualité, c’est son service, mais dans ce domaine il a été catastrophique, breaké d’entrée, avec à peine 40% de premières balles."

Le début a conditionné tout le reste. Zverev a vu les jeux défiler à une vitesse folle, sans jamais parvenir à retrouver le fil de son jeu. "Zverev, il a paniqué dès le départ, juge Nicolas Escudé. Avec le scénario de l’entame, il a complétement perdu pied. Après, il s’est mis à cogiter, à courir après le score. Il a été résigné beaucoup trop vite." Il y a eu un semblant de réaction au tout début du deuxième set. Mais trop furtive et insuffisante pour inverser une tendance dessinée dès le premier échange.

Car Sinner, lui, n’a rien lâché sur la route d’un 23e succès consécutif cette saison, et de son cinquième Masters 1000 d’affilée, un record. "Je ne suis pas le seul à mal jouer contre lui, a avancé Zverev. À chaque fois, je perds contre lui. Sur ce match, ça ne sert à rien de parler de stratégie, j’ai fait un très mauvais match. Je veux dire, il est très bon, bien sûr. Mais pour être tout à fait honnête, je pense que j'aurais perdu contre n'importe qui. Je pense que j'ai joué un match de tennis épouvantable."

Aussi parce que Zverev était rincé. "Pour être honnête, je suis épuisé en ce moment, a-t-il concédé. Ouais, je trouve que les tournois de deux semaines sont difficiles. Mentalement, il faut rester concentré plus longtemps. C'est difficile. Surtout, bien sûr, contre Jannik, c'est toujours difficile, peu importe où c'est, peu importe comment tu joues, mais avec tout ce qui s'est passé, c'était tout simplement impossible aujourd'hui." Il a fallu moins d’une heure pour le constater.