ATP Monte-Carlo - "A 17 ans, c'est impressionnant" : Moïse Kouamé a tapé dans l'œil de son adversaire au 1er tour Ugo Humbert

Cette fois-ci, le défi était un peu trop rude. Mais Moïse Kouamé a pris la température et donné quelques signes prometteurs. Opposé à Ugo Humbert au premier tour du Masters 1000 de Monte-Carlo, le jeune Tricolore de 17 ans s'est incliné en deux sets 6-3, 7-5. Mais pour sa grande première sur le Rocher quelques semaines après avoir bluffé en décrochant sa première victoire en Masters 1000 à Miami face à l'Américain Zachary Svajda (96e), il a pu engranger une expérience précieuse.

Invité par les organisateurs, Kouamé (328e) a certes semblé souffrir lors des premiers jeux à se mettre au niveau. Mais après avoir encaissé un 4-0 d'entrée, la promesse du tennis français a su sortir la tête de l'eau et hausser le ton pour jouer les yeux dans les yeux avec le 34e joueur mondial. "J'ai vu qu'à un moment donné, j'ai pu rivaliser avec quelqu'un du top 40, que ce soit physiquement, dans les coups, ou tactiquement. J'ai eu beaucoup d'occasions de break, j'ai eu des occasions de revenir dans ce match, a savouré Kouamé. Je suis très fier en tout cas de ce match, j'espère qu'il y en aura d'autres".

Il n'a visiblement pas à s'en faire là-dessus. S'il a fait parler son expérience pour l'emporter et faire respecter la logique, Ugo Humbert n'a ainsi pas caché être tombé sous le charme de son adversaire du jour. "Il est encore très perfectible, après je trouve qu'il a un super potentiel. Il me faisait penser un peu à Gaël (Monfils). Il t'attend un peu, il est malin, il a une super main, une super première balle à 215 km/h. A 17 ans c'est impressionnant", a reconnu le Messin de 27 ans.

Alors qu'il a avoué suivre l'évolution de son jeune compatriote - "Je l'avais vu jouer à Montpellier et j'avais été impressionné par sa maturité sur le court" -, Humbert lui promet d’ailleurs un bel avenir. "C'est bien qu'il soit avec Richard (Gasquet), qui va lui faire profiter de son expérience, et Laurent Raymond. Il a tout pour progresser. (…) C'était hyper intéressant de le jouer ici, sur le central. Maintenant, on va voir ce qu'il va donner dans les prochains mois. Je pense qu'il va bien progresser et c'est bien pour le tennis français", a lancé dans L’Equipe le numéro 3 tricolore, qui va se frotter à Jannik Sinner au prochain tour. Pour un autre défi.

Moïse Kouamé va lui repartir au travail pour poursuivre son apprentissage. Avec quelques belles images plein la tête du Rocher, où il espère sûrement déjà revenir pour marquer les esprits autrement.