Masters 1000 de Monte Carlo - 1er tour : Ça passe pour Andrey Rublev, Stan Wawrinka et Stefanos Tsitsipas à la trappe

Stefanos Tsitsipas n'aura fait qu'un petit tour sur le Rocher. Triple vainqueur à Monte-Carlo (2021, 2022, 2024), le Grec n'aura été ce lundi que l'ombre du joueur qui avait pris l'habitude de briller sur la terre battue monégasque. Très inconstant, l'ancien numéro 3 mondial, quart de finaliste ici lors des cinq dernières éditions mais giflé par Arthur Fils à Miami, a été trop loin de son meilleur niveau et n'a pas su profiter des errements de Francisco Cerundolo (7-5, 6-4).

Dans un match qui n'a pas été d'un grand niveau et a été marqué par de nombreux breaks de part et d'autre, Francisco Cerundolo en a profité pour filer au deuxième tour, sans être impérial. Même quand il a dilapidé une avance de quatre jeux dans le deuxième set (7-5, 4-0) ou trois balles de match sur des fautes grossières, il a vu Tsitsipas retomber dans ses travers. Quart de finaliste à Miami, l'Argentin, qui a remporté le tournoi de Buenos Aires sur terre en février, devra maintenant hausser le ton pour remettre ça contre Daniel Altmaier ou Tomáš Macháč.

Un peu plus tard dans l’après-midi, Stan Wawrinka a fini par craquer après avoir donné du fil à retordre à Sebastien Baez. Le Suisse a poussé son adversaire dans ses retranchements avant de perdre son service au pire moment et concéder le premier set à 7-5. Et de recommencer à distribuer les maux de tête dans le second.

Car le joueur de 41 ans a d’abord perdu le fil avec seulement quatre petits points remportés sur son deuxième service dans toute la deuxième manche, et trop peu de coups gagnants pour espérer faire douter l’Argentin avant de tout renverser. Arrivé à 5-1, Wawrinka a relancé la machine jusqu’à revenir à égalité… avant de craquer à nouveau et de se faire breaker pour la sixième fois du match, celle de trop. Score final 7-5, 7-5. Baez, lui, affrontera Carlos Alcaraz au prochain tour.

Valentin Vacherot a fait plaisir à son public. Chez lui, le Monégasque aura mis presque un set et demi à prendre la mesure de Juan Manuel Cerúndolo 5-7, 6-2, 6-1. Mais alors qu'il était malmené avec la perte du premier set puis une balle de double break au début du deuxième (5-7, 0-2), il a su rester concentré et redresser la barre.

Ensuite, il a déroulé. Et le vainqueur surprise de Shanghai a imposé sa loi au jeune frère de Francisco Cerúndolo. Les jeux ont alors défilé pour Valentin Vacherot, qui a été inarrêtable sur la fin de rencontre. Le Monégasque rejoint le deuxième tour à Monte-Carlo comme l'an passé. Et il aura à faire car il va devoir essayer de se débarrasser de Lorenzo Musetti, finaliste l'an passé sur le Rocher.

Contrairement à son compatriote russe sorti par Arthur RInderknech un peu plus tôt dans la journée, Andrey Rublev a fait respecter la hiérarchie contre Neto Borges. Face au Portugais, le numéro 15 mondial l’a emporté en trois sets et 1h35 de match (6-4, 1-6, 6-1), malgré une chute de réussite au premier service au fil du match qui lui a coûté quelques situations chaudes. 

Rublev a également connu une alerte au cou en fin de première manche. Après avoir utilisé son temps mort médical juste avant d’empocher le premier set, il a connu un véritable trou d’air dans le deuxième avant de trouver la clé dans le dernier. Au tour suivant, il retrouvera Zizou Bergs.

Pas de mauvaise surprise mais pas une promenade de santé non plus pour Jiri Lehecka, 13e mondial et vainqueur de l'Américain Emilio Nava, lui aussi en trois sets (7-6, 6-7, 6-2). Nava, au-delà de la 100e place mondiale, a un temps joué crânement sa chance, mais a fini par flancher et empiler de trop nombreuses fautes directes. Lehecka affrontera le Chilien Alejandro Tabilo, un joueur toujours à surveiller sur terre battue, et tombeur de Novak Djokovic dans la Principauté l'an passé.

Pour sa première à Monte-Carlo, Joao Fonseca a pris le meilleur sur Gabriel Diallo. Le Brésilien de 19 ans n'a pas tremblé contre le Canadien pour l'emporter en deux sets, 6-2, 6-3. Il a pris le service de son adversaire à cinq reprises pour s'imposer en 1h27. Arthur Rinderknech, qui va le défier au prochain tour, est prévenu.