Montpellier : Monfils et Gasquet verront bien les demi-finales

Ils seront donc deux en demi-finale du tournoi de Montpellier. Avec Richard Gasquet qui a battu Albano Olivetti lors du duel 100% français de ces quarts de finale, Gaël Monfils a été le seul à parvenir à remporter son quart de finale. Le Parisien a sorti contre Denis Istomin 6-4, 6-4. Jamais mis en danger par l'Ouzbek, le Français a contrôlé avec sérénité la rencontre, malgré quelques sautes de concentration. "Je me sens très bien sur le court aujourd'hui, parfois même trop, ce qui peut être dangereux. Et c'est ce qui s'est passé à la fin du second set", a analysé Monfils, vainqueur en 2010. "J'ai pris beaucoup de plaisir aujourd'hui. Et je me sens de mieux en mieux jour après jour", a ajouté le Français. Il a notamment pu compter sur son service (7 aces, 74% de premières balles) et sur sa puissance pour pousser le 43e joueur mondial à la faute et s'offrir une deuxième demi-finale cette saison après Doha.

Gaël Monfils affrontera pour une place en finale Jarkko Nieminen, tombeur de Marc Gicquel 6-3, 3-6, 7-6 (7/5). Le plus vieux (37 ans) des quarts de finalistes a pourtant longtemps opposé une jolie résistance. Dominé dans la première manche par le Finlandais, le Français a réagi dans la seconde pour revenir à un set partout. La troisième manche, très disputée, a vu une superbe passe d'armes entre les deux joueurs. Malgré cinq balles de break dans cette ultime set, Marc Gicquel a dû passer par un jeu décisif qui lui a été fatal en raison d'un départ catastrophique (mené 5-1).

L'autre demi-finale aura l'allure de finale avant l'heure puisqu'elle opposera la tête de série numéro une, Richard Gasquet, et la tête de série numéro trois, Jerzy Janowicz. Les deux joueurs ont logiquement tenu son rang face à Albano Olivetti (6-2 6-4) et contre un Edouard Roger-Vasselin décevant (6-2, 6-4). Le numéro un français a parfaitement géré son quart de finale, mettant d'entrée une grosse pression sur le géant strasbourgeois, qui a craqué dès le troisième jeu et laissé Gasquet s'envoler dans la première manche. Plus constant et plus ambitieux dans son jeu au cours du second set, Olivetti s'est un peu plus accroché mais n'a jamais été en mesure d'inquiéter le Biterrois.

Dans l'opposition qui paraissait la plus équilibrée, Jerzy Janowicz s'est très rapidement détaché dans une première manche remportée facilement. Breaké d'entrée dans le deuxième set, Roger-Vasselin a ensuite conservé sa mise en jeu, sans parvenir pour autant à reprendre son service de retard. Il faut dire que le Polonais a été l'auteur de 18 aces et n'a perdu que 14 points sur ses mises en jeu. La demi-finale entre Janowicz et Gasquet, entre le 21e mondial et le 9e mondial, sera au coeur de toutes les attentes ce samedi. Avant pourquoi pas, une finale Gasquet-Monfils ?