ATP Montpellier : Quentin Halys bat Alejandro Davidovich Fokina et rejoint Arthur Fils en quart de finale

Il y aura au moins un Français dans le dernier carré dans l'Hérault. Quentin Halys a ainsi sorti le grand jeu jeudi pour se défaire d'Alejandro Davidovich Fokina, 32e joueur mondial et tête de série 5 du tournoi. L'Espagnol, qui avait profité mercredi de l'abandon d'Ugo Humbert, n'a pas résisté à l'agressivité de tous les instants du Français qui l'a emporté en deux sets (6-3, 6-3) et 1h21 de jeu sur un court central Patrice Dominguez tout acquis à sa cause. Et pour ce deuxième quart de finale de sa saison après Auckland et de sa carrière, Halys sera opposé à un autre Bleu, la sensation du tournoi Arthur Fils.

Comme il l'a lui-même confié après sa victoire, tout ou presque a réussi à Quentin Halys dans cette partie. Mais il ne le doit qu'à lui-même, à ses intentions offensives et à sa capacité à les mettre en application. Comme Ugo Humbert la veille, il a joué un premier set quasi-parfait avant de bien juguler la révolte d'Alejandro Davidovich Fokina. Grâce à un break dès le troisième jeu, Halys s'est mis sur les bons rails et ne les a plus quittés. Il s'est même permis de glaner le premier acte en s'emparant à nouveau de l'engagement adverse.

Sous pression constante, l'Espagnol a ainsi cédé sur une double faute. Mais le Français a surtout impressionné par son calme, alors que Davidovich Fokina a haussé le ton dans le second acte après une longue pause aux toilettes. Confronté à trois balles de break à 2-2, 0/40, le natif de Bondy a continué à prendre le jeu à son compte pour marquer cinq points consécutifs. Et quand à 4-3, une petite ouverture s'est présentée à la relance, Halys s'est engouffré dans la brèche. Porté par une première balle d'une efficacité redoutable (90 % de réussite derrière, trois petits points perdus), il a pu prendre des risques à la relance et en a été justement récompensé.

Plus tard dans la journée, Arthur Rinderknech a eu moins de réussite. Il faut dire qu'il est tombé sur un os en la personne d'un Borna Coric très solide à l'échange. Malgré de bons passages au service et côté coup droit, le Français s'est ainsi incliné en deux manches (6-3, 7-5) et un peu plus d'une heure et demie de jeu (1h31 précisément) dans ce 2e tour face au Croate. Celui-ci affrontera l'Américain Maxime Cressy en quart de finale.

Coric a été aussi intraitable au service que Quentin Halys quelques heures plus tôt. Avec 75 % de premières balles (84 % dans le premier set !) et 10 aces (pour une seule double faute), le 23e joueur mondial a su se mettre à l'abri sur ses engagements. A tel point qu'il n'a pas concédé la moindre balle de break de la partie. Redoutable en fond de court, notamment grâce à son revers long de ligne, le Croate s'est détaché dans le 4e jeu puis a enlevé le premier set dans la foulée. Plus accrocheur dans le second, Rinderknech a toutefois fini par craquer à 5-5 quand son coup droit s'est grippé. Mais il n'aura pas trop de regrets à nourrir, Coric était trop fort pour lui ce jeudi.