ATP 250 Montpellier - Arthur Fils vainqueur pour son grand retour : "J'ai beaucoup couru mais j'ai pris beaucoup de plaisir"

C'est peut-être un détail dans cette saison ATP, surtout au surlendemain d'un évènement historique avec le Grand Chelem en carrière de Carlos Alcaraz, mais pour Arthur Fils, ça veut dire beaucoup. Enormément, même. Le Français de 21 ans est sorti du tunnel mardi soir sur le court Patrice-Dominguez de Montpellier, où il a disputé son tout premier match depuis le début du mois d'août, il y a très exactement six mois. Entre redécouverte et renaissance. Rien que ça, c'était déjà une forme de victoire, après cette année 2025 largement pourrie par sa fracture de fatigue au dos.

Mais la fête aura été complète jusqu'au bout pour le Francilien, sorti vainqueur du premier match de l'acte II de sa carrière. Un sacré match, même, contre Valentin Royer (7-6, 6-7, 6-2). Les deux Tricolores ont ferraillé pendant plus de deux heures et demie. "C'était un match difficile, a confié Fils à la sortie du court. C'est un super adversaire. Valentin a très bien joué, il vient d’ici, je savais qu’il allait bien jouer. Il m'a mis sous pression." Mais Fils a tout de même trouvé la clé. Mieux, c'est lui qui a fait plier son adversaire physiquement, ce qui, compte tenu de sa longue absence, n'était pas gagné.

"À la fin du premier set, je me sentais plutôt bien, mais dans le deuxième, j'ai commencé à avoir un peu plus de mal. Mais j'ai réussi à finir très fort", s'est réjoui l'ex-numéro un tricolore. Délesté de six à sept kilos, selon ses dires (un allègement effectivement notable à l'œil nu), Arthur Fils fait peut-être un peu moins "taureau" dans l’allure, mais il n'a rien perdu du punch qui le caractérise. On l'a retrouvé comme on l'avait quitté, agressif et engagé. Il a délivré 50 coups gagnants. Du tennis à la Fils. Celui qui aurait tout ignoré de ses déboires de ces derniers mois aurait sans doute été bien en peine de deviner qu'il n'avait plus joué en compétition depuis un semestre, tant il a semblé en rythme.

Tout n'a pas été parfait, bien sûr, mais cette reprise aura tout de même été très encourageante. Il pouvait même difficilement espérer mieux et plus. Surtout, il a profité au maximum. De tout et de chaque moment. Avant, pendant et après. "J'ai beaucoup couru mais j’ai pris beaucoup de plaisir. Ça faisait longtemps, ce sont des émotions presque oubliées. Mais grâce à vous, je me souviens de tout", a-t-il lancé en s'adressant au public montpelliérain, qui l'avait découvert en 2023 quand, à seulement 18 ans, il avait bluffé son monde en se qualifiant pour sa toute première demi-finale sur le circuit.

Sous les yeux des frères Lebrun, Alexis et Félix, les héros locaux et stars du tennis… de table français, il n'a jamais perdu de vue cette notion de plaisir. "Je me suis vraiment éclaté, insiste-t-il. Je l'ai dit à ma box pendant le match. Je profite du moment, de cette ambiance... Ça faisait si longtemps." Le résultat n'était évidemment pas secondaire, mais le simple fait de pouvoir rejouer et de le faire sans ressentir de douleur pourrait presque suffire à son bonheur du soir. Il n'était pas inquiet puisque, depuis trois mois, il s'entraînait à fond sans gêne physique. Mais d'en avoir la confirmation en match, c'est autre chose. Un autre pas en avant.

La prochaine interrogation concernera cette semaine sa faculté à enchaîner les rencontres. Comme va répondre son dos ? Ses jambes, aussi. Il a fini fatigué. "Je suis super content d'avoir gagné, mais j'ai bien mal aux jambes", a-t-il souri. Il va poursuivre son petit championnat de France de reprise, face à Ugo Blanchet (174e mondial), lucky loser repêché des qualifications. Si le physique tient, il peut espérer enquiller deux victoires de suite pour la première fois depuis… Roland-Garros. Après cet Open d'Australie si morose pour le tennis français, le retour de Fils est en tout cas un petit coin de ciel bleu, en attendant mieux. Car très vite, il espère ne plus se contenter de ces petits plaisirs simples, même s'ils lui font un bien fou.