Rolex Paris Masters : Novak Djokovic fait craquer Daniil Medvedev (4-6, 6-3, 6-3) et remporte le tournoi pour la 6e fois

Et dire que c'était son tournoi de reprise… Deux mois après son échec en finale de l'US Open qui l'a privé d'un Grand Chelem calendaire légendaire, Novak Djokovic a signé son grand retour en prenant une éclatante revanche sur son bourreau de Flushing, Daniil Medvedev. Déjà assuré d'être le premier joueur à terminer une 7e saison à la première place mondiale, le Serbe s'est offert une sacrée cerise sur le gâteau en renversant son dauphin russe au classement (4-6, 6-3, 6-3) après 2h15 de tennis de très grande qualité dimanche. Ce succès lui permet de continuer à enquiller les records avec un 6e titre à Bercy, et surtout une 37e couronne en Masters 1000 devant les 36 de Rafael Nadal.

Novak Djokovic a eu d'autant plus de mérite dimanche que la finale n'a pas commencé sous les meilleurs auspices pour lui. Breaké d'entrée, il a concédé le premier set 6-4, alors qu'il était revenu au score (3-3). En comptant les trois manches perdues à New York, il en était donc à quatre d'affilée concédées face à son rival russe, qui l'a privé rapidement de solutions quand les bras de fer s'engageaient en fond de court. Le numéro 1 mondial a dû changer son fusil d'épaule et parier sur l'agressivité pour inverser la tendance. Un choix payant.

Ou plutôt une décision assumée dès les premiers points de la partie, sans toujours la réussite escomptée. En début de deuxième set, il a d'ailleurs encore haussé le curseur, dictant l'échange dès qu'il le pouvait avec son coup droit pour essayer d'imposer une filière courte à Medvedev. Sa persévérance et son audace ont fini par fendre la carapace du Russe : alors qu'il menait 40/15 sur son service dans le quatrième jeu, ce dernier a commis plusieurs fautes et a cédé face à la pression constante mise à la relance par Djokovic (4-6, 4-1).

Medvedev a bien eu trois balles de débreak au moment où le numéro 1 mondial a servi pour le gain de la deuxième manche à 5-3, mais le Serbe s'en est sorti après 12 minutes de combat pour remettre les compteurs à zéro. Tactiquement, il a fait les bons choix, et notamment celui d'enchaîner fréquemment et avec succès, service slicé-volée côté égalité. Il a ainsi parfaitement exploité la position très reculée de son rival à la relance : en tout, Djokovic aura remporté 25 points sur 33 montées au filet (76 % de réussite) dans un match au meilleur des trois sets, ce qui ne doit pas être loin d'être un record pour lui.

Et dans le dernier acte, Djokovic a persévéré. La confiance aidant, il a aussi retrouvé tout son timing en fond de court, rivalisant dès lors dans la filière longue que Medvedev dominait nettement dans les deux premières manches. Le Russe a, à nouveau, fini par rendre les armes, et ce alors qu'il menait encore 40/15 sur son service à 2-2 dans le 3e set. Le numéro 2 mondial aura logiquement payé un pourcentage de premières balles trop faible (58 %), et qui ne lui aura surtout pas rapporté assez de points gratuits, en raison de la lenteur de la surface.

Atteint par la tournure des événements, Medvedev s'est mis à accumuler les fautes, notamment côté coup droit, ce qui lui a coûté le double break. Et malgré un ultime sursaut sous la forme d'un premier débreak, il a encore cédé son engagement pour finir, tout simplement débordé par les intentions offensives de Djokovic, vainqueur sur coup droit gagnant. Tout un symbole. De son propre aveu, le numéro 1 mondial a ajusté sa tactique en analysant sa défaite à Flushing. Et il l'a parfaitement appliquée sur le court. Le roi est de retour.