Rolex Paris Masters / Grigor Dimitrov avance sans regrets : "Je ne veux pas m’apitoyer sur mon sort"

Il fut un temps où, avant chaque tournoi majeur, son nom figurait juste en-dessous de ceux du Big Four. Puis il a été cité de moins en moins souvent, dans la simple catégorie des outsiders. Jusqu’à ce qu’il ne soit plus cité du tout. Partant de ce postulat, voir Grigor Dimitrov en finale du Rolex Paris Masters génère de facto une surprise légitime. On n’attendait pas le 17e joueur mondial, qui a dompté Stefanos Tsitsipas, ce samedi en demie (6-3, 6-7, 7-6) à pareille fête. Il faut dire que sa dernière finale en Masters 1000 remontait à 2017. Une éternité, à l’échelle du circuit principal.

Il y a six ans, le Bulgare vivait une période faste. Vainqueur de cinq tournois, dont celui de Cincinnati et le Masters de fin d’année, il s’était installé au troisième rang du classement ATP. Avant de gentiment rentrer dans le rang et de mener une carrière en forme de montagnes russes. Avec quelques coups d’éclats, certes, mais surtout de longues périodes passées dans l’anonymat. Les blessures (à une épaule, au dos) ont joué leur rôle. Tout comme le principal intéressé, capable d’être terriblement inconstant d’un match à l’autre.

Eu égard à son immense potentiel et au niveau de jeu qu’il a été capable d’afficher par intermittence, Dimitrov aurait pu, à l’évidence, aspirer à mieux. A-t-il parfois fait les mauvais ? Assurément. En garde-t-il un regret quelconque ? Apparemment pas. "Je ne veux pas m'apitoyer sur mon sort, sur ce qu'il s'est passé ces dernières années, a assuré le joueur de 32 ans à l’issue de sa victoire contre le Grec. Oui, j’ai loupé des opportunités. Trop, certainement. J'ai commis des erreurs, trop certainement. Mais il faut que j'accepte tout ce que j'ai dû traverser et aller de l'avant."

"Bien sûr, j'ai rencontré des moments de vaches maigres, j'ai eu une carrière en dents de scie, c'est indéniable et je n'ai pas honte de le dire, a-t-il poursuivi. Je ne vais pas penser autrement. Je vais savourer chaque moment qui m'est donné pour jouer au tennis." Le droitier d’1,93 m est un esthète du jeu, adepte du revers à une main et privilégiant souvent le beau à l’efficace. C’est comme cela qu’il a toujours fonctionné, et souvent chuté.

C’est comme cela, aussi, qu’il semble renaître sur le court parisien. Après avoir déjà livré un combat de haute lutte face à Daniil Medvedev au 2e tour, le protégé de Jamie Delgado a été l’auteur d’un autre match spectaculaire en demi-finale. Jamais, il n’a paru douter ou devenir fébrile. Toujours, il a cherché à imposer son jeu plutôt que subir celui de son adversaire.

"Sur le court, je savoure l'instant présent sans trop réfléchir, je ne pense pas à comment le match va se dérouler, mais je suis ravi et fier de ce que j'ai fait. Je vois que je me donne les chances de réussir", s’est-il félicité. Avant d’insister : "Je veux gagner ou perdre selon des termes que j’aurais dictés moi-même." Cet épicurien du tennis n’aura vraisemblablement pas l’intention de changer de philosophie en finale.