ATP Rio : Alcaraz absent à Acapulco ? "J'ai eu mal au même muscle que le mois dernier"

Il n'a donc pas pu défendre son titre sur la terre battue brésilienne. Fidèle à son habitude, Carlos Alcaraz s'est pourtant battu jusqu'au bout, et ce même s'il a joué la seconde partie de sa finale contre Cameron Norrie (5-7, 6-4, 7-5) clairement diminué. Avec ses moyens, il a rendu la tâche de son adversaire la plus difficile possible, remontant même un break de retard dans le troisième set en écourtant au maximum les échanges avec des fulgurances et des amorties dont il a le secret.

Ce n'est qu'après près de trois heures de jeu (2h42 précisément) que le prodige de Murcie a déposé les armes. Loin de focaliser l'attention sur sa blessure, l'intéressé s'est d'ailleurs reproché de ne pas avoir su conclure quand il en a eu l'occasion. "C'était une finale vraiment dure. J'ai eu des opportunités de gagner, avec le break dans le deuxième set (il menait 7-5, 3-0, NDLR) et 0/30 sur le service adverse. Je n'ai pas pu le faire et je l'ai dit avant, quand vous avez des occasions et que vous ne les convertissez pas, c'est vraiment dur de revenir contre ce genre de joueur", a-t-il estimé.

Car Cameron Norrie est effectivement lui aussi un guerrier. Et après s'être incliné contre le même Alcaraz une semaine plus tôt en finale de Buenos Aires, il voulait sa revanche plus que tout. Contreur de talent au caractère bien trempé, le Britannique a eu bien du mérite d'y croire encore vu la tournure des événements. Il n'en reste pas moins que la blessure d'Alcaraz, survenue en milieu de deuxième manche, a eu bien entendu une incidence majeure sur le résultat de la partie. Le Murcien s'est d'ailleurs fait lourdement bander la cuisse pour atténuer la douleur avant de se débarrasser de son strap, visiblement pas très efficace.

"A la fin, malheureusement je n'ai pas pu évoluer à mon meilleur niveau physiquement, a-t-il été forcé de convenir en conférence de presse. Mais vu les circonstances, ça a été une bonne finale. Même avec la blessure et la douleur, je peux dire que je suis heureux de ma performance tout au long de la semaine et du niveau que j'ai montré. C'était dur contre Norrie, c'est super de voir un joueur comme lui gagner un titre."

Reste désormais à connaître l'étendue des dégâts sur le plan physique pour Alcaraz. Quand on sait que le protégé de Juan Carlos Ferrero avait été contraint de renoncer à l'Open d'Australie à cause d'un problème à cette même cuisse droite, l'hypothèse d'une rechute ne semble pas farfelue. Or, l'Espagnol a beaucoup de points à défendre lors de la tournée nord-américaine qui se profile. Sa participation à Indian Wells (8-19 mars) et Miami (22 mars-2 avril) est-elle menacée ?

Dans la foulée de son match dimanche, Alcaraz n'avait en tout cas pas écarté l'idée de faire son retour sur dur au Mexique comme prévu cette semaine. "Le calendrier est exigeant, quand vous jouez deux semaines de suite, les gênes de ce type arrivent. J'ai eu mal au même muscle que la blessure du mois dernier. C'est dur. J'aime vraiment Acapulco. Je veux vraiment y aller et jouer devant les fans mexicains", a-t-il lâché.

L'intéressé fera un point avec son médecin et son kiné. Gare cependant à ne pas aggraver le mal et éventuellement compromettre la suite de sa saison. Le jeu n'en vaut sans doute pas la chandelle, à moins évidemment que l'alerte ne soit que bénigne.