ATP 500 Rio I Alexandre Müller fait chuter la sensation João Fonseca au 1er tour, Alexander Zverev tient son rang

La "Fonseca mania" s’est heurtée à Alexandre Müller. Le Français a éteint les 5 000 spectateurs venus se masser dans les tribunes du Court Gustavo Kuerten en faisant chuter l’étoile montante du tennis brésilien mardi soir, au 1er tour du tournoi de Rio (6-1, 7-6) en 1h32. João Fonseca, 18 ans et tout récent vainqueur de son premier tournoi sur le circuit ATP à Buenos Aires, n’a jamais vraiment donné la pleine mesure de son talent face au Tricolore, qui affrontera l’Argentin Tomas Martin Etcheverry au prochain tour.

L’ambiance était bouillante mais Müller a rapidement calmé l’euphorie auriverde. Le 60e joueur mondial a dû sauver une balle de break d'entrée, mais il a signé l’entame de match rêvée, enchaînant deux jeux blancs sur les trois premiers de la rencontre, et prenant le service de Fonseca à deux reprises pour se détacher 5-0.

Le Brésilien, méconnaissable jusque-là et coupable de trop nombreuses fautes directes (34 sur l’ensemble de la rencontre), a alors commencé à entrer dans son match. Il s’est procuré une balle de debreak à 5-1, mais Müller a su l’effacer pour conclure la première manche (6-1).

La deuxième a été plus serrée. Fonseca s’est décrispé, n’hésitant pas à demander le soutien d’un public qui n’attendait que ça pour enfin mettre Müller sous pression. Mais le Français n’a pas craqué, s'accrochant à son plan de jeu avec un travail de sape impressionnant au retour. Le Brésilien, qui n’a remporté que 30% des points sur sa deuxième balle, a su tant bien que mal tenir son engagement, écartant notamment une balle de break à 4-4 pour emmener Müller au tie-break. Imperturbable, le Tricolore a créé un mini-break pour se mener 4-2 avant de plier la rencontre sur sa première balle de match, en poussant Fonseca à la faut sur un amorti.  

Müller a ainsi renoué avec la victoire, lui qui n’avait plus remporté le moindre match depuis son succès au tournoi de Hong-Kong pour démarrer sa saison. Il n’a pas manqué de la célébrer avant de retrouver Etcheverry, tombeur de Corentin Moutet (6-3, 7-6). Les Argentins n’ont d’ailleurs par réussi aux Français mardi soir à Rio puisque Hugo Gaston s’est de son côté incliné devant Francisco Cerundolo (7-6, 6-0). Le favori Alexander Zverev, lui, est passé mais il a dû batailler un peu plus de 2 heures pour se défaire du Chinois Yunchaokete Bu (7-6, 6-4). L'Allemand, numéro 2 mondial, affrontera le Kazakh Alexander Shevchenko au prochain tour.