Daniil Medvedev domine Alexander Zverev (6-2, 7-6) et se qualifie en quarts de finale à Rome

De toute façon, entre ces deux-là, il se passe toujours quelque chose... Alors qu'il semblait sur le point de conclure en deux sets secs, Daniil Medvedev a vu Alexander Zverev revenir à hauteur et le pousser à une fin de match haletante en 8es de finale à Rome. Mais le Russe s'en est sorti en deux manches (6-2, 7-6[3]), démontrant au passage qu'il pouvait définitivement évoluer à un très haut niveau sur terre battue. En quarts de finale, il rencontrera un autre Allemand, une des surprises du tournoi, Yannick Hanfmann.

On s'attendait à une bataille serrée, voire explosive. Le duel a bien eu lieu, mais il a fallu patienter un peu plus que prévu. Pendant un set et demi, Daniil Medvedev a donné la leçon à Alexander Zverev. Beaucoup trop brouillon, l'Allemand s'embourbait dans les fautes directes, ne passant pas assez de premières pour protéger son service. En face, le Russe jouait une partition sans fausse note, avec seulement 3 fautes directes dans le premier set... les trois dans le dernier jeu.

Malgré une occasion de break dès l'entame du second acte, les débats se sont ensuite équilibrés. Mais quand le Russe a finalement réussi à prendre le service de l'Allemand pour mener 4-3, balle de 5-3, la messe semblait dite.

Mais les Medvedev - Zverev (deux joueurs qui ne s'apprécient que modérément) ne sont pas des matchs comme les autres. Très calme jusque-là, le Moscovite a alors curieusement perdu le fil, se plaignant notamment d'un public romain qu'il trouvait trop bruyant. Zverev en a profité pour refaire son retard. Et quand il joue juste, quand il trouve du relâchement dans ses frappes, le natif de Hambourg est capable d'atteindre le niveau qui lui avait permis de faire plus que trembler Rafael Nadal en demi-finale de Roland-Garros l'an passé.

Sur un fil, Medvedev s'est cependant accroché, sauvant une balle de set, et poussant son adversaire au tie-break. Très malin, trouvant les zones justes, il a réussi à reprendre le contrôle de l'échange pour sceller le sort de la rencontre en deux manches. Au final, il a terminé avec deux fois moins de points gagnants que Zverev (15/27).. mais aussi deux fois moins de fautes directes (16/33).

Le match laissera probablement une belle dose de regrets à Zverev, tant il a alterné le très bon et le franchement médiocre. Quant à Medvedev, il a prouvé une fois de plus qu'il peut être un joueur de terre battue redoutable lorsqu'il est pleinement concentré. Son prochain adversaire, l'épatant Yannick Hanfmann (qui vit le tournoi de sa vie à Rome), peut avoir du souci à se faire... tant que le Moscovite maîtrise ses nerfs.