ATP Rome | Terence Atmane battu au 3e tour face au Grigor Dimitrov, Fritz et Zverev ne tremblent pas, Shelton surpris

Pas de passe pour trois pour Terence Atmane. Après ses succès aux deux premiers tours face à Eubanks et Musetti, le Français s’est bien accroché mais a finalement du s’incliner face à Grigor Dimitrov (7-6 (3), 6-3). Très solide au service (79% de points sur première balle), le Bulgare a fait parler son expérience dans une rencontre globalement assez équilibrée (16 coups gagnants à 19, 17 fautes directes à 18), surtout dans le premier set. Très rapidement malmené sur ses mises en jeu, breaké dès le troisième jeu, le Français aura eu la force et le mental de revenir de suite et pousser le Bulgare jusqu’à un tie-break décisif dans la première manche.

Mais, à ce jeu, Dimitrov était le plus fort, gérant ce tie-break à la perfection pour empocher la première manche et mettant un gros coup derrière la tête du Tricolore. Plus serein, plus posé, le Bulgare a fini par faire le break lors du sixième jeu et ne sera cette fois jamais plus revu pour s’imposer en 1h43. La tête de série n°8 affrontera l'Américain Taylor Fritz au 4e tour.

Tête de série n°3, Alexander Zverev ne s'attendait sans doute pas à vivre un premier set aussi compliqué face à l'Italien Luciano Darderi, 54e mondial. Mais après une première manche accrochée, l'Allemand a déroulé pour finalement s'imposer en deux sets (7-6(3), 6-2) et 1h48 de jeu. Très solide sur ses mises en jeu (12 aces, aucun break concédé, 84% de points derrière sa première), Zverev a du patienter, ratant une première balle de break, avant de faire la différence dans le tie-break. La seconde manche a rapidement tournée ensuite en faveur de l'Allemand, qui retrouvera au 4e tour le Portugais Nuno Borges (53e mondial).

Tête de série n°12 et alors que sa partie de tabeau s'était sérieusement dégagé avec les défaites de Djokovic et Ruud, Ben Shelton n'a pas su exploiter cette opportunité en s'inclinant dès le troisième tour face au Chinois Zhizhen Zhang en deux sets secs (6-2, 6-4) et 1h11 de jeu seulement. Friable au service (6 doubles fautes), fébrile à l'échange (15 fautes directes), l'Américain n'a jamais réussi à rentrer dans son match face à un Zhang qui n'aura rien raté (4 fautes directes seulement pour 4 coups gagnants). La tournée des Masters 1000 de terre battue aura donc été décevante pour Shelton, déjà sorti au 3e tour à Madrid. De son côté, Zhang affrontera en huitième le qualifié brésilien Thiago Monteiro.

Pas de souci pour Taylor Fritz, qui continue son tournoi parfait pour le moment. L'Américain, tête de série n° 11, s'est facilement défait au 3e tour de son compatriote Sebastian Korda en deux sets (6-3, 6-4), l'exact même score que celui de son premier match dans le tournoi face à Fabio Fognini. Jamais mis en danger sur ses mises en jeu (aucune balle de break concédée, huit aces et 90% derrière sa première), Fritz se sera contenté d'un break par set pour faire la différence et se qualifier en 1h11. Il retrouvera Grigor Dimitrov au 4e tour.