Masters 1000 de Rome - Malgré un gros démarrage, Corentin Moutet battu par Jack Draper en 8e de finale (1-6, 6-4, 6-4)

Le séjour romain a pris fin pour Corentin Moutet. En huitième de finale du Masters 1000 de Rome, le 83e mondial à l'ATP a dû rendre les armes face à Jack Draper après 2h20 de bataille sur l'ocre italien (1-6, 6-4, 6-3). Très à l'aise durant le premier set, le Français s'est ensuite progressivement éteint dans une partie où Draper s'est longtemps retrouvé pris au piège de la stratégie de son adversaire. Fort heureusement pour le Britannique, le match à rallonge de Moutet lors du tour précédent contre Holger Rune a fini par peser dans les jambes et la tête. Qualifié pour les quarts de finale, Draper affrontera Carlos Alcaraz pour une place dans le dernier carré de la compétition. 

C'était le tout premier affrontement sur le circuit ATP entre Jack Draper et Corentin Moutet, mais le public en souhaitera probablement d'autres à l'issue de cette rencontre forte en émotions entre deux gauchers. Il y a deux jours, Moutet avait vaincu un membre du top 10 pour la première fois de sa carrière. Ce mardi, c'était un tennisman classé cinquième mondial et récent finaliste au Masters 1000 de Madrid qu'il fallait affronter. En pleine confiance, le Français n'a pas hissé le drapeau blanc face à la puissance adverse, bien au contraire. Dès les premiers échanges, le natif de Neuilly-sur-Seine s'est lancé dans l'utilisation du service volée pour surprendre Draper. Une tactique payante dans les faits, puisque Moutet s'est montré autoritaire au service en sauvant deux balles de break à 1-1. Dans foulée, Draper a complètement déjoué pour laisser son adversaire s'envoler et conclure la manche en... 38 minutes (6-1). 

Logiquement touché dans son orgueil après la perte du set, Draper s'est mis à trouver de la régularité dans ses frappes pour contraindre Moutet à défendre loin de sa ligne de fond de court. Si le Français n'a pas semblé perturbé par ce regain de forme pour égaliser à 3-3, le premier point du septième jeu a entraîné un long arrêt de jeu pour un possible double rebond avant le coup de raquette de Draper. Désireux de revoir l'action à la vidéo sous plusieurs angles, Moutet n'a pas obtenu gain de cause. Coïncidence ou non, ce fait de jeu a entraîné une baisse d'intensité de la part du Français avec deux jeux de service concédés pour laisser Draper égaliser à une manche partout après 1h30 (6-4). 

À nouveau au service pour débuter la troisième et dernière manche, Draper s'est servi de cet avantage pour maintenir une pression constante sur les épaules de Moutet. Beaucoup plus acteur et moins généreux en fautes directes, le tenant du titre à Indian Wells a profité de la baisse de forme physique de Moutet pour enfoncer le clou à 4-3 dans la dernière manche. Avec deux balles de break pour servir pour le gain du match, le Britannique n'a pas laissé passer l'opportunité et s'est qualifié pour les quarts de finale grâce à... un service-volée (6-3). Pour Moutet, huitième de finaliste à Roland-Garros l'an passé, cette expérience romaine reste de bonne facture avant de défendre ses points à Porte d'Auteuil.