Masters 1000 Rome - 8es de finale - "Un bon pas en avant" : Jannik Sinner, premier test réussi

Jannik Sinner engrange. Des informations, des sensations et des repères. Il est là pour ça à Rome. Évidemment, il y a aussi le plaisir de rejouer devant son public. Mais à deux semaines de Roland-Garros et après sa suspension de trois mois, ce Masters 1000 de Rome est surtout l'occasion de faire le point. Et jusqu'à présent, tous les voyants sont au vert. Son huitième de finale face à Francisco Cerundolo n'a fait que le confirmer ce mardi. "Atteindre les quarts de finale, ce n'est pas un mauvais résultat pour un retour en compétition", s'est réjoui Sinner.

Pour son troisième match à Rome, le N.1 mondial a pourtant été mis un peu plus en difficulté. L'Argentin, 18e joueur mondial, l'a bousculé dans ses certitudes lors du premier set avant de rendre les armes non sans lutter lors de la deuxième manche 7-6, 6-3. Mais c'est justement ça dont Sinner a besoin. Un peu d'adversité. Alors, il est aux anges. "Je suis heureux qu'il y ait eu autant de situations difficiles aujourd'hui. C'est exactement ce dont j'ai besoin pour retrouver mon rythme, ma force mentale et tout le reste", a apprécié le patron du circuit.

Il n'y a en plus pas eu que des épreuves à gérer sur le court ce mardi. En raison d'une longue interruption à la suite d'un violent orage, ses nerfs ont aussi été mis à l'épreuve. Le coup d'envoi de leur match, initialement programmé dans l'après-midi, a en effet été retardé de près de trois heures. "La journée a été longue pour nous deux", a soufflé l'Italien. Et quand il a pu rentrer en action, il a dû aussi faire avec les conditions de jeu différentes sur le court en raison de la météo. "Les conditions étaient très difficiles. C'était très lourd. Et vraiment difficile de passer son adversaire".

Avec son expérience, Jannik Sinner a cependant su gérer tous ces éléments contraires avec brio. Encore une fois. Et ce test grandeur nature passé avec succès face à Cerundolo, un spécialiste de la terre battue qui a atteint les demi-finales à Madrid et Munich, l'enchante. "Je suis très heureux. Je sais que c'est un très grand joueur. Nous l'avons vu lors du dernier tournoi", souligne encore le Transalpin au sujet de l'Argentin, qui l'avait battu en 8e de finale du tournoi romain il y a deux ans.

Alors de bon augure pour la suite ? Et de quoi remettre les points sur les i quant à son statut sur le circuit ? Le triple vainqueur en Grand Chelem, dont la dernière défaite remonte au 1er octobre 2024, ne le dira évidemment pas. Même s'il a signé une 24e victoire de suite, soit la plus longue série de sa carrière, il ne se projette pas. Et dit attendre la suite pour se faire une idée précise sur son niveau et l'état de son jeu après une si longue pause, alors qu'il défiera le Norvégien Casper Ruud (7e) ou l'Espagnol Jaume Munar (66e) pour une place en demie. Mais il ne s'en cache donc : il savoure. "Pour mon premier tournoi, je suis très, très heureux. C'est un bon pas en avant pour moi", lance-t-il avant de conclure dans son style habituel : "Il faut toujours rester concentré, car les choses peuvent changer très vite".