Masters 1000 Rome | Vainqueur de Holger Rune, Corentin Moutet s'offre son premier Top 10

Jour de première pour Corentin Moutet ! Le Francilien a signé le plus beau succès de sa carrière en s'offrant dimanche le 10e joueur mondial Holger Rune au 3e tour du Masters 1000 de Rome. Si le Norvégien n'était pas au mieux physiquement, Moutet y a mis la manière avec une rencontre spectaculaire et un thriller conclu au tie-break du troisième set (7-5, 5-7, 7-6 [4]) pour rejoindre les huitièmes de finale. Il y affrontera le cinquième mondial Jack Draper, vainqueur sérieux du qualifié tchèque Vit Kopriva.

L'horloge du match et ses 3h45 de jeu pourrait presque faire croire que cette rencontre était un des premiers tours de Roland-Garros, où Corentin Moutet avait montré de jolis progrès la saison passée pour se hisser jusqu'en huitièmes de finale. Peut-être est-ce le décorum du court Pietrangeli et un public majoritairement acquis à sa cause. La fatigue physique de Holger Rune a certainement aussi joué, lui qui avait paru diminué lors de son entrée en lice, flirtant déjà avec les trois heures de jeu et l'irrationnel contre Francisco Comesaña. Mais le Français pourra surtout se réjouir de son niveau et de son sens du combat.

Tout ne fut pas toujours parfait techniquement, voire nerveusement, à l'image de ses trois balles de match un peu gâchées alors qu'il servait à 5-4 dans la troisième manche. Petit bras avec des amorties mal senties, le joueur de 26 ans aurait pu s'en vouloir d'avoir laissé passer sa chance. Mais il a eu le mérite de s'accrocher d'abord, puis de faire trembler un Rune en délicatesse avec des crampes dans les derniers jeux. La tête de série numéro 9 a mené 3-1 dans le tie-break final, avant d'offrir deux cadeaux à Moutet, qui avait su garder la tête froide.

Ce match le plus long en trois sets de ce début de saison pourrait débloquer un peu plus le Tricolore à deux semaines seulement de Roland-Garros. Pas mal pour un joueur qui n'avait jusque là passé qu'un seul tour en Masters 1000 sur terre battue. Corentin Moutet devra faire au moins aussi bien au tour suivant contre Jack Draper, vainqueur de son 100e match sur le circuit ATP contre Vit Kopriva (6-4, 6-3) et un des joueurs les plus en forme de la saison.

Pour Holger Rune en revanche, ce revers confirme la marge qu'il lui reste à combler pour retrouver le niveau qui lui avait permis de dominer Carlos Alcaraz en finale à Barcelone le 20 avril dernier. Blessé ensuite à Madrid, le joueur de 22 ans devra par exemple faire bien mieux que son 43 % de première balle ce dimanche pour espérer jouer les outsiders porte d'Auteuil.