McEnroe est toujours vert

2006 est décidément l'année des retours de marque. Après Martina Hingis, c'est au tour de John McEnroe de revenir sur les courts. Pour fêter ses 47 ans, l'Américain s'est offert une victoire tonitruante pour sa rentrée après 12 ans de retraite. Lors du premier tour du tournoi ATP de San Jose, l'ancien lauréat de sept titres du Grand Chelem en simple de 1979 à 1984 a montré qu'il n'avait rien perdu de son talent.

Associé à Jonas Bjorkman, John McEnroe a éliminé la paire Wayne Arthurs et Stephen Huss, tête de série numéro 2 du tournoi en deux sets (6-3, 6-3). Une performance de haut niveau puisqu'il a remporté ses quatre mises en jeu mais également les douze derniers points sur son service. "J'espérais montrer que j'en avais encore sous le pied. Je l'ai fait", a-t-il lancé à l'issue du match alors qu'un gâteau d'anniversaire arrivait sur le court sous les applaudissements du public tout acquis à sa cause.

Malgré des cheveux grisonnants, l'ancien enfant terrible du tennis mondial aime toujours autant provoquer. Discutant les décisions de l'arbitre, sollicitant la foule et après avoir jeté sa raquette, il s'est fendu d'une dernière petite pique envers ses adversaires avant de partir. "Le vieux a voulu apprendre de nouvelles astuces aux petits jeunes", a-t-il souligné. Du grand McEnroe !

A 47 ans, l'Américain entre encore un peu plus dans les livres des records. Durant sa carrière, il a remporté 154 tournois, 77 simples et 77 doubles et avec cette nouvelle victoire, il devient le plus vieux joueur a remporté un match de double. Le record était jusque-là détenu par Mansour Bahrami (46 ans), associé à Cédric Pioline, en octobre 2002 à Bâle. Il reste toutefois lucide. "Mon retour en double ne va pas changer le monde. J'espère juste gagner le tournoi et attirer plus de monde au double. Mais c'est sympa de pouvoir ouvrir les yeux des gens sur le double", a-t-il expliqué.

Fort de ce succès, Bjorkman-McEnroe, qui visent la victoire, affronteront Ashley Fisher et Tripp Phillips en quart de finale. Une paire qui paraît à leur mesure surtout que leur marge de progression est encore énorme. "Point après point, tout est allé de mieux en mieux. C'était incroyable d'avoir cette opportunité de jouer avec John mais on peut encore faire mieux", a commenté Jonas Bjorkman.