ATP Stuttgart : Andy Murray domine Alexander Bublik (6-3, 7-6) et attend Stefanos Tsitsipas en quart de finale

La mission Wimbledon est bien lancée pour Andy Murray. Déjà demi-finaliste d'un Challenger sur gazon la semaine dernière, l'Ecossais, actuellement 68e mondial, veut enchaîner les matches afin d'aborder dans les meilleures conditions possibles le tournoi du Grand Chelem britannique, et il y parvient pour le moment. Solide jeudi, il a remporté son deuxième match de la semaine à Stuttgart face au talentueux et fantasque Alexander Bublik (42e à l'ATP) en deux manches (6-3, 7-6) et 1h42 de jeu. En quart de finale, il défiera Stefanos Tsitsipas, tête de série 1 du tournoi ATP 250 allemand, qui a battu le jeune qualifié suisse Dominic Stricker (6-3, 6-4).

"Il est prévisible dans son imprévisibilité", a-t-il lâché à sa sortie du court, sourire en coin. Andy Murray connaissait la nature de la menace qui l'attendait sur le court jeudi et cette lucidité lui a certainement permis de ne pas tomber dans la piège. Alerte à la relance, percutant en revers croisé et davantage en coup droit que lors de ces dernières apparitions sur le circuit, l'ex-numéro 1 mondial a réalisé une belle prestation pour écarter Alexander Bublik.

Un break réalisé dans le 6e jeu grâce à une excellente qualité de retour a ainsi suffi à "Sir Andy" pour empocher la première manche. Et quand son adversaire a multiplié les doubles fautes pour lui offrir son service en début de second acte, la partie a semblé virer à la promenade (6-3, 2-1). C'était sans compter la métamorphose de Bublik qui n'a plus rien raté pendant les quatre jeux suivants, frappant sur tout ce qui bougeait, tout en distillant de subtiles amorties (6-3, 2-5). Frutré, Murray aurait pu lâcher l'affaire dans ce set. Mais il s'est accroché, montrant tous ses progrès récents dans les déplacements.

L'Ecossais a ainsi sauvé deux balles de set à 2-5, puis une troisième à 4-5 (réalisant un débreak blanc entre-temps) à chaque fois sur son service avant de revenir à hauteur. Et dans le tie-break, la solidité de Murray a fait la différence. Avec 71 % de premières balles et du répondant à l'échange en puissance, l'Ecossais a donné quelques gages prometteurs pour la suite. A confirmer sur la durée.

Il aura d'ailleurs droit à un sacré test pour son prochain match face à Stefanos Tsitsipas. Le Grec, qui faisait sa rentrée sur gazon dix jours après son élimination décevante en huitième de finale de Roland-Garros, a fait preuve d'un grand sérieux jeudi. Face au qualifié suisse de 19 ans Dominic Stricker (200e à l'ATP), il n'a eu besoin que d'un break dans chaque set (6-3, 6-4) pour s'imposer en 1h10 de jeu. Il s'est offert par la même occasion son premier succès sur herbe depuis près de trois ans et une victoire en huitième de finale au Queen's en 2019 contre Jérémy Chardy.

Tsitsipas a très bien géré son affaire. Entreprenant, collé à sa ligne, il a fait une première différence dès le 4e jeu du premier set. Après avoir tenu son avantage pour virer en tête, il s'est à nouveau emparé du service adverse d'entrée de second acte, histoire de maintenir la tête de son adversaire sous l'eau. Malgré une interruption du jeu par la pluie, il a su tenir son service pour arriver à bon port par la suite.

Pour Nick Kyrgios, tout n'a pas été aussi simple. Mené par Nikoloz Basilashvili, l'Australien est toutefois parvenu à renverser son adversaire en trois sets (6-7, 6-4, 6-3). Après Indian Wells et Houston, il jouera son troisième quart de finale de la saison. Ce sera face à Márton Fucsovics.