Classement ATP - Rafael Nadal et l'autre Big Four

C'était prévisible depuis de nombreuses semaines. C'était inéluctable depuis quelques jours. Ce sera officiel lundi. Rafael Nadal va redevenir numéro un mondial. Deux ans et trois mois après avoir passé la main à Novak Djokovic, il va se réinstaller sur le trône, en y éjectant ce même Djokovic.

Deux ans et trois mois séparent donc ses deux dernières semaines à la première place. C'est beaucoup. Seuls Jimmy Connors et André Agassi ont attendu davantage pour effectuer leur retour au sommet de la hiérarchie. Connors avait mis trois ans et deux mois entre 1979 et 1982 pour redevenir numéro un. Agassi a fait "mieux" que Nadal lui aussi, et à deux reprises: deux ans et sept mois puis trois ans et cinq mois, un record, entre le 10 septembre 2000 et le 28 avril 2003.

Maintenant qu'il a repris le pouvoir, jusqu'où Rafael Nadal peut-il aller? L'Espagnol est d'ores et déjà septième en nombre de semaines passées à la première place. Il est juste au-dessus de Novak Djokovic, à qui il aura manqué deux semaines pour rejoindre l'Espagnol, et André Agassi. Le Serbe et l'Américain sont à 101 semaines, Nadal à 103. Dans un futur très proche, Nadal devrait rejoindre et dépasser Bjorn Borg. Il n'a besoin que de six semaines pour rattraper le Suédois. Ce sera une simple formalité. En revanche, pour intégrer le Top 5, Nadal aura besoin de durer. Longtemps. Voire très longtemps.

Une fois Borg avalé, sa prochaine cible sera John McEnroe. L'Américain a totalisé 170 semaines à la première place mondiale dans sa carrière. Nadal doit donc encore rester au pouvoir pendant 67 semaines pour apercevoir Big Mac. Ce ne sera pas, au mieux, avant le début de l'année 2015. A condition que Rafa ne quitte pas le trône une seule semaine d'ici là. Jusqu'ici, lors de ses deux premières périodes de règne, le Majorquin a tenu 10 (entre août 2008 et juin 2009) et 13 mois (juin 2010-juillet 2011).

Mais McEnroe est accessible. Il est probable que Nadal puisse le surpasser d'ici la fin de sa carrière. Au-delà, en revanche, il restera les quatre monstres de l'histoire du classement ATP: Federer, Sampras, Lendl, Connors. Le plus "proche", Connors, est 165 semaines devant Nadal. C'est beaucoup. Nadal a un peu plus de 27 ans. Le coup est jouable pour lui si son corps le laisse tranquille. Mais c'est un gros "si". Quant à Federer, recordman absolu depuis l'an dernier lorsqu'il a dépassé Sampras, il lui reste 199 semaines de marge. Quatre ans, en gros, à deux mois près. Au mieux, Nadal ne pourra s'approprier ce record avant l'été 2017. On a le temps d'en reparler.