Coupe Davis - Jo-Wilfried Tsonga : "J’ai mis ma carrière en péril"

Jo-Wilfried Tsonga n’a jamais caché son affection pour la Coupe Davis. Une compétition pour laquelle le Manceau n’a jamais ménagé ses efforts. En avril dernier, contre l’Argentine en quart de finale, c’est lui qui a inscrit en simple les deux points de l’équipe de France avant que Gilles Simon ne perde le combat décisif face à Carlos Berlocq. Il en était reparti très déçu. Mais cette fois, le ton est différent. Dans les colonnes du Républicain Lorrain, "Jo" a, pour la première fois, laissé apparaître une certaine lassitude. "J’ai mis ma carrière en péril pour en enlevant des semaines de repos à mon calendrier pour la jouer", lance-t-il.

Le demi-finaliste de Roland-Garros cette année regrette que ses efforts en bleu ne soient pas couronnés de succès : "J’ai plus donné que j’aurais dû donner. Au retour le seul perdant c’est moi". A tel point qu’il n’assure en rien sa présence au premier tour de l’édition 2014 dont le tirage aura lieu mercredi. Interrogé ce lundi dans L’Equipe, Tsonga reconnaît qu’il se posera la question si le sort accorde un premier tour favorable à l’équipe de France : "On n’est pas obligé d’être tous là tout le temps, estime-t-il tout en rappelant, l’Espagne  a gagné la Coupe Davis plusieurs fois, et pas tout le temps avec Rafael Nadal"."Pourquoi ne pas lancer d’autres joueurs quand on rencontre des nations moins forte en termes de classement ?", s’interrogeait-il déjà dimanche auprès du Républicain Lorrain. Une position qui va à l’encontre de la stratégie de la Fédération française de tennis : rassemblement et cohésion.

"Physiquement, je suis une bête mais ce n’est pas là-dessus que je vais aller chercher les deux, trois meilleurs" (L’Equipe). Jo-Wilfried Tsonga comptait jusqu’à maintenant sur son impact physique pour vaincre. Mais le Manceau ne veut plus s’engager dans des marathons contre les meilleurs et aimerais être "explosif, plus véloce" et "aller vers l’avant".

"Ma carrière est plus proche de la fin que du début" (Républicain Lorrain). A 28 ans, Tsonga est professionnel depuis 2004, mais n’a explosé qu’en 2008. Sa blessure au genou à Wimbledon semble avoir fait office d’alerte pour la suite de sa carrière. Car le temps presse pour lui qui n’a que deux ou trois saisons devant lui.

"Andy Murray a gagné son Grand chelemparce qu’ils sont quatorze autour de lui." (L’Equipe). Après s’être séparé de son entraîneur, Roger Rasheed, le leader du tennis français souhaiterait un encadrement à deux têtes composé d’un entraîneur pour le suivre et d’un ancien top 10 pour le conseiller. Une organisation à la Murray qui rappelle aussi celle de Richard Gasquet, entraîné par Riccardo Piatti et conseiller par Sébastien Grosjean. Soucieux d’avoir un staff défini autour de lui dès 2014, il a donc pris le soin de quitter Rasheed cet été pour s’entourer de personnes nouvelles dès à présent pour être prêt à Melbourne.

Interrogé par Le Républicain Lorrain sur sa déclaration de mai 2012 selon laquelle "aucun Français ne peut gagner Roland-Garros", Jo-Wilfried Tsonga a quelque peu nuancé ses propos, en faisant référence à l’équipe de France de football des années 1990 : "Mais qui en 1994 ou 1996 aurait deviné que le foot français gagnerait la Coupe du monde 1998 ? Le sport n’est jamais plus beau que quand il surprend, quand il vous fait mentir, expose-t-il avant de conclure, je suis le premier à attendre une surprise !"

L’entretien publié dimanche dans le Républicain Lorrainest disponible sur le site de L’Est républicain. Celui réalisé par L’Equipe est en page 20 de l’édition du 16 septembre 2013, disponible en kiosque et en téléchargement. Des extraits ont été dévoilés sur L’Equipe.fr, le site internet du quotidien.