ATP Vienne : Kevin Anderson fait tomber Daniil Medvedev (6-4, 7-6) en quart de finale

Il n'avait plus été aussi loin dans un tournoi depuis janvier 2019 à Pune, en Inde. A l'époque, Kevin Anderson avait remporté le titre. Puis, pendant quasiment deux ans, les blessures et l'arrêt des compétitions l'ont tenu loin de son meilleur niveau. Mais en Autriche, le Sud-Africain montre cette semaine que, peu à peu, le travail paie. Car sa victime du jour n'est autre que Daniil Medvedev, numéro 6 mondial tombé en deux manches (6-4, 7-6) et 1h29 de jeu. Anderson n'était plus allé aussi loin dans un ATP 500 depuis l'édition 2018 du même tournoi qu'il avait aussi gagnée.

A quoi tient le destin d'un joueur parfois ? Passé tout près de la sortie dès le 1er tour face à Dennis Novak (victoire au tie-break du 3e set), Kevin Anderson n'a fait que monter en puissance cette semaine. Après s'être payé Pablo Carreno Busta, le Sud-Africain s'est offert vendredi son premier Top 10 depuis Kei Nishikori voici deux ans au Masters de Londres. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'a pas volé son retour au premier plan.

D'une solidité remarquable à l'échange, il a vu ses intentions offensives sur la seconde balle adverse payer rapidement avec un break d'entrée qu'il a tenu pour virer en tête. Le grand tort de Medvedev aura été ce retard à l'allumage au service avec seulement 42 % de premières balles dans le premier set derrière lesquelles il a d'ailleurs toujours gagné le point. Dans le second set, le Russe a haussé le curseur au service et a sauvé 4 balles de break lors de ses deux premiers jeux pour équilibrer peu à peu la partie.

Anderson n'a, lui, jamais dévié de sa stratégie offensive. Et il n'a pas non plus connu de baisse au service. Il n'aura d'ailleurs eu qu'une opportunité de break à écarter (en milieu de première manche). Dans le jeu décisif, imperturbable, il a continué à envoyer des missiles, alors que son adversaire a commis des erreurs coupables sous la pression. Après être tombé sous les coups d'Opelka à Saint-Pétersbourg, Medvedev a décidément du mal face aux grands serveurs en cette fin de saison indoor.