Clément tient sa 2e finale

ATP WASHINGTON - Demi-finales

Arnaud Clément (FRA, 11) bat Marat Safin (RUS) 7-6(7/5), 7-6(7/4)

Andy Murray (ECO, 8) bat Dmitry Tursunov (RUS) 6-2, 7-5

Les retrouvailles avec Marat Safin se sont finalement bien passées. Battu sèchement au 4e tour de Wimbledon en 2001 par le Russe, Arnaud Clément a tenu fermement sa revanche en le sortant en demi-finale du tournoi de Washington. Ironie du sort : Safin était passé au 3e tour, face à James Blake, et en quart de finale, face à Wesley Moodie, en remportant deux tie-breaks... Et c'est en en perdant deux qu'il laisse s'envoler son billet pour sa première finale de la saison.

De son côté, Clément n'en finit plus d'étonner : après Hrbaty et Hewitt, c'est maintenant la tête du géant russe qu'il accroche pour la première fois à son palmarès. Et avec en prime : la joie de jouer sa deuxième finale de la saison, six mois après avoir remporté son troisième titre à Marseille, et sa première aux Etats-Unis. "Ce que je ressens est fantastique. Battre Safin, c'est vraiment très spécial. J'ai fait un très bon match. Il fallait que je reste concentré et régulier jusqu'au bout". Et dire que l'US Open commence dans moins de trois semaines...

Ce n'était pas le jour des Russes. Le Français retrouvera en finale le jeune prodige écossais de 19 ans, Andy Murray, tête de série n°8, qui a disposé de Dmitry Tursunov en deux manches. Murray est lui aussi en quête du 2e titre cette saison, après avoir ouvert son palmarès avec une victoire à San Jose, également en février, face à Lleyton Hewitt.