Clément sans frontières

ATP WASHINGTON

A. Clément (Fra) bat A. Murray (GBR, 8) 7-6 (7/3), 6-2

A Washington, Arnaud Clément a réparé une anomalie. Il a, pour la première fois, remporté un tournoi au-delà des frontières françaises après ses succès à Lyon (2000), Metz (2003) et Marseille (2006). Dans la capitale américaine, l'Aixois a vécu une semaine inédite en venant à bout de Dominik Hrbaty, de Lleyton Hewitt et de Marat Safin. Des joueurs qu'il n'avait jamais battus dans sa carrière. Alors qu'il n'avait pas gagné trois matches de suite depuis sa victoire à l'Open 13, il a pris le dessus pour conclure sur l'un des joueurs les plus prometteurs et talentueux du circuit, Andy Murray.

Quart-de-finaliste ici même en 2005, Arnaud Clément aime ce court et a mené cette finale de main de maître face à l'Ecossais qui disputait son premier tournoi sous la direction de son nouvel entraîneur, Brad Gilbert. Breaké deux fois dans la première manche, le Français est à chaque fois revenu pour s'imposer au tie-break. Dans la seconde, bien aidé par l'ampoule à la main droite de son adversaire, il a rapidement pris le large (4-0), avant de conclure difficilement à sa deuxième balle de match.

L'Aixois reconnaît aussi qu'il a profité des nombreuses fautes directes de Murray lors de la rencontre. "Il a manqué beaucoup de coups, raconte Clément. Mais j'ai joué mon meilleur match de la semaine aujourd'hui. J'étais très nerveux au début et aussi au moment de conclure. C'était une semaine parfaite pour moi. Peut-être l'une des plus belles de ma carrière". Cette victoire est aussi bonne pour la confiance à quelques semaines de l'US Open. Espérons que le Français soit aussi à l'aise sur les courts de Flushing que sur ceux de Washington.