ATP Winston-Salem : Benoît Paire en finale après un scénario improbable

Cap sur l'US Open pour Benoît Paire, mais d'abord, le Français devra s'atteler à la finale de Winston-Salem. Dans la nuit de vendredi à samedi, le numéro 30 mondial s'est qualifié en battant l'Américain Steve Johnson, lors d'un match... surprenant (1-6, 6-0, 6-0). Il affrontera le Polonais Hubert Hurkacz (41e).

Benoît Paire et son adversaire ont chacun dû disputer deux matches vendredi, les rencontres de la veille avaient été annulées après qu'un orage a causé des problèmes électriques sur le système d'éclairage des courts. Paire a d'abord dû battre l'Espagnol Pablo Carreno-Busta (64e) 7-6 (7/5), 1-6, 6-3 en quarts de finale avant de se débarrasser ensuite de Johnson.

Et le moins que l'on puisse dire c'est que ça avait très mal débuté pour lui, puisque l'Américain a survolé le premier set d'une bien belle manière. Puis la grosse fatigue est arrivée, son quart face à John Millman avait laissé des traces (4-6, 7-6, 6-4), et Johnson a complètement explosé en vol, incapable de profiter des fautes de Paire. Preuve de ce revirement total de situation, il a notamment été incapable de remporté un jeu dans lequel le Français a fait... trois doubles fautes.

L'Avignonnais a remporté trois titres dans sa carrière, chaque fois sur terre battue, à Bastad en 2015, et cette année à Marrakech et à Lyon. Mais il disputera samedi sa deuxième finale sur dur (extérieur) après Tokyo en 2015. De bon augure à quelques jours de l'US Open.