Masters : Il ne fallait pas se fier aux apparences : Novak Djokovic va très bien…

Novak Djokovic était plus fragile. Moins percutant. Un peu usé, mentalement et physiquement. Rafael Nadal allait mieux. Beaucoup mieux. Plus saignant, plus fringant. Tout cela était vrai, au vu de la phase de groupe du Masters. Mais ça n’a rien changé au problème. Samedi, lors de la première demi-finale, le Serbe a pris le dessus sur son rival espagnol, avec une facilité déconcertante : 6-3, 6-3 en 1h19 et un match maîtrisé d’un bout à l’autre. La loi du plus fort a encore frappé et le plus fort, jusqu’à preuve du contraire, c’est toujours Djokovic.

Le Djoker n’a pas tardé à mettre la main sur ce 46e duel entre les deux champions. Son début de match a même viré au chef d’œuvre. Trois premiers jeux d’anthologie, dépourvus de la moindre faute directe, avec au beau milieu un break blanc grâce à quatre coups gagnants. Cueilli à froid, Nadal s’est retrouvé tout de suite la tête sous l’eau et c’était sans doute le pire scénario pour lui. Rafa n’a pu capitaliser sur la confiance accumulée ces derniers jours, voire ces dernières semaines.

Derrière, Djokovic s’est contenté de gérer cet avantage initial. Sans la moindre difficulté, à vrai dire. Et une fois le premier set en poche, le numéro un mondial a aussitôt remis la pression sur son adversaire. Contraint de sauver une balle de break dès le premier jeu, Nadal s’en est sorti une fois. Simple sursis. A 2-2, le patron a remis un coup d’accélérateur et cette fois, la digue des Baléares a cédé sous les coups de boutoir. Avarie fatale, break décisif. Djokovic en a même ajouté un dernier pour la route, concluant ce petit bijou sur le service de Nadal.

Au-delà de la défaite, c’est l’impuissance totale de Rafael Nadal qui frappe à l’issue de cette rencontre. Le Majorquin a constamment subi. Il n’a jamais réussi à mettre un début de pression sur le service de Djokovic, lequel n’a d’ailleurs pas concédé la moindre balle de break samedi après-midi à Londres. Pourtant, cela faisait bien longtemps que le rapport de forces entre les deux hommes n’avait semblé, au moins potentiellement, aussi équilibré. Mais des hypothèses du papier à la réalité du terrain, la différence s’est avérée béante.

Dimanche, Novak Djokovic disputera sa 5e finale du Masters. Lors des quatre premières, il avait triomphé. Ce sera son 88e et dernier match de la saison. Il lui reste un dernier coup de collier pour parachever son exceptionnelle cuvée 2015. Son dernier défi sera suisse, face à l’homme qui lui a infligé la moitié de ses défaites cette saison (Federer) ou celui qui lui a assené son échec le plus douloureux (Wawrinka). Mais face à l’un ou l’autre, il faudra être audacieux pour miser contre le Djoker.