Nadal, droit au but

Le privilège du N.1 mondial dans les grands tournois est de rencontrer des joueurs de plus faible niveau dans les premiers tours. Pour Rafael Nadal, son parcours à Indian Wells s'accompagne en plus d'un peu de chance. En trois tours, la partie haute du tableau californien a été asséchée de compétiteurs qui pourraient faire de l'ombre à l'Espagnol. Jugez plutôt : après Murray, Ferrer, Tsonga, Baghdatis et Ljubicic au 2e tour, Söderling, Verdasco, Almagro, Simon et Dolgopolov ont rendu le désert américain un peu plus aride.

Mais pas pour tout le monde. Après Rik de Voest et Ryan Sweeting, battus en deux sets secs, Rafael Nadal va affronter un troisième adversaire issu des qualifications, l'Indien Somdev Devvarman, 84e mondial, pour viser une place en quarts de finale sans trop transpirer. Le Majorquin pourrait même ne pas croiser une tête de série avant les demi-finales s'il venait à affronter Ivo Karlovic, ex-N.14 mondial. Le Croate, tombeur de David Ferrer et Gilles Simon, est actuellement 239e au classement mondial, mais reprend goût au jeu après une blessure du tendon d'Achille gauche qui lui a gâché la saison dernière.

Et encore, en demi-finales s'avance vers le double vainqueur (2007 et 2009) un autre joueur camouflé en non-tête de série alors qu'il pourrait en avoir l'étoffe : Juan Martin Del Potro. Sa blessure au poignet semble oubliée et l'Argentin, récent vainqueur à Delray Beach, a réussi, lui aussi, à éliminer deux têtes de série : Ivan Ljubicic et Alexandr Dolgopolov. Avec les défaites de Robin Söderling et Andy Murray, l'ancien vainqueur de l'US Open semble être le grand bénéficiaire du deuxième quart du tableau californien.

Encore loin d'une potentielle sixième demi-finale de suite à Indian Wells, Rafael Nadal a le temps de penser à autre chose. Au Japon en l'occurrence. Le N.1 mondial a indiqué que les joueurs du circuit ATP réfléchissaient à une action en faveur du Japon, frappé vendredi par un séisme et un tsunami meurtriers. "On réfléchit à ce qu'on pourrait faire. Je ne sais pas encore dans quel sens mais nous allons essayer de faire quelque chose", a déclaré l'Espagnol.

"Vous savez, c'est dur d'organiser quelque chose de façon immédiate car il faut de la préparation en amont. Mais je suis ouvert à tout (toute forme d'action, NDLR). Je suis triste, c'est terrible ce qui se passe." Il avait participé à Indian Wells l'an dernier à un match exhibition avec le Suisse Roger Federer et les anciens joueurs américain Pete Sampras et Andre Agassi à un match en faveur de Haïti, touché en janvier 2010 par un séisme.

. RESULTATS du 3e TOUR

Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Ryan Sweeting (USA) 6-3, 6-1Prochain adversaire: DevvarmanSomdev Devvarman (IND) bat Xavier Malisse (BEL) 6-1, 3-6, 7-6 (7/5)

Ivo Karlovic (CRO) bat Gilles Simon (FRA/N.28) 6-3, 6-3Prochain adversaire: MontanesAlbert Montanes (ESP/N.23) bat Nicolas Almagro (ESP/N.11) 4-6, 6-2, 6-4

Juan Martin Del Potro (ARG) bat Aleksandr Dolgopolov (UKR/N.20) 7-6 (7/3), 6-3Prochain adversaire: Kohlschreiber Philipp Kohlschreiber (ALL/N.32) bat Robin Soderling (SUE/N.4) 7-6 (10/8), 6-4

Sam Querrey (N.21) bat Fernando Verdasco (ESP/N.9) 7-5, 6-4Prochain adversaire: RobredoTommy Robredo (ESP/N.25) bat Donald Young (USA) 6-0, 6-4