Djokovic et Federer filent

54 minutes de jeu. C'est le temps qu'il a fallu à Novak Djokovic pour se qualifier pour les huitièmes du Masters d'Indian Wells face à Ernests Gulbis. Le Serbe a profité d'un jour sans du Letton qui n'a gagné que deux points en moyenne par jeu. Trop peu pour faire douter le N.3 mondial qui est le seul joueur invaincu cette saison sur le circuit ATP après ses titres à l'Open d'Australie et à Dubaï.

"J'étais surpris, a concédé Djokovic. Gulbis est imprévisible. J'ai juste mis la balle dans le court pour le forcer à la faute car il n'était pas bien.Je ne pouvais pas rêver d'un meilleur début d'année, j'accumule la confiance. Depuis la victoire en Coupe Davis (en décembre à Belgrade en finale contre la France), je joue le meilleur tennis de ma vie." Djokovic rencontrera mercredi pour une place en quart un partenaire de Coupe Davis, Viktor Troicki, contre qui il n'a perdu qu'une fois (en 2007) sur huit. Son compatriote serbe de Nole a passé de nouveau l'obstacle Llodra, comme il l'avait fait en finale de Coupe Davis, sans que cela ne souffre de contrariété (6-3, 6-3).

Malheureusement, "Mika" n'a jamais été en mesure de croire en la victoire. Brillant quand il est relâché, décevant quand il est trop relâché ou quand il force son jeu, Llodra évolue en permanence sur une crête. Le jeu de service-volée qu'il défend fièrement (il en parlait récemment dans une vidéo publiée par l'ATP), exige cependant une concentration optimale. Depuis Belgrade, il manque un petit quelque chose à son jeu. Ce mardi, il lui a manqué une seconde balle performante au premier set (36% de points seulement et 7 balles de break concédées pour 2 breaks) et un petit peu d'énergie dans le deuxième, notamment sur cette balle de break bien négociée jusqu'à cette volée de coup droit dans le filet. Llodra tombe sur la balle comme son jeu prend du poids. A revoir, avec un peu plus d'optimisme...

Toujours attaché à la 2e place mondiale, Roger Federer n'a fait qu'une bouchée de Juan Ignacio Chela (6-0, 6-2). Et a utilisé le même mot que Djokovic après sa victoire facile: "surpris". Le Suisse, qui devra certainement surmonter Djokovic en demi-finale du tournoi californien pour conserver son rang, n'affrontera pas le phénomène Milos Raonic au tour suivant. Le Canadien, 20 ans et 37e mondial, s'est fait éliminer par le jeune Ryan Harrison, au terme d'un match riche en émotions.

La rencontre a été très disputée entre ces deux jeunes joueurs invités par les organisateurs et l'Américain de 18 ans, 152e mondial, n'a conclu qu'à sa quatrième balle de match après une rébellion du Canadien qui a réduit l'écart à 4-5 au troisième set alors qu'il était mené 2-5 avec service à suivre pour Harrison. Même s'il a servi 17 aces, Raonic n'a pas pu s'appuyer autant qu'à l'habitude sur sa mise en jeu alors que Harrison a mis sa victoire sur le compte d'avoir su "garder sa concentration" et sur son service. Il a d'ailleurs conclu le match sur un ace. "C'était une émotion incroyable", a-t-il indiqué après sa victoire en trois manches (7-6, 4-6, 6-4). Une autre plus conséquente l'attend en huitièmes de finale face à Federer.

. RESULTATS du 3e tour

Novak Djokovic (SRB/N.3) bat Ernests Gulbis (LET/N.31) 6-0, 6-1Prochain adversaire: TroickiViktor Troicki (SRB/N.16) bat Michaël Llodra (FRA/N.24) 6-3, 6-3

Roger Federer (SUI/N.2) bat Juan Ignacio Chela (ARG/N.29) 6-0, 6-2Prochain adversaire: HarrisonRyan Harrison (USA/WC) bat Milos Raonic (CAN/WC) 7-6 (7/1), 4-6, 6-4