Djokovic double Federer

Pour voir Roger Federer heureux ce samedi, il faudra attendre la finale de double. Non pas que le Suisse, futur déclassé à la 3e place mondiale au classement publié lundi prochain, soit sûr de gagner, mais on verra enfin un joueur totalement épanoui.

Pour voir un Federer au visage fermé, il faut revoir les images de sa troisième défaite de l'année devant Novak Djokovic. A Indian Wells, après trois sets de bataille, c'est à nouveau le Serbe qui a pris le dessus sur son aîné. Pour la première fois il a perdu un set au passage, dans une ambiance plutôt favorable à son adversaire, et malgré quelques faiblesses, comme la veille face à Richard Gasquet, il a su se remobiliser avec autorité.

Toutes proportions gardées, et surtout sans considérer la valeur absolue de leurs premières balles respectives, Roger Federer a connu plus ou moins les mêmes problèmes que Richard Gasquet la veille. Loin du filet, les chances du Suisse comme du Français de faire un point ont été proportionnelles à leur capacité à tirer des coups sensationnels de leur manche. Ce qui est apparu comme un défaillance tactique et une limite physique chez Gasquet, ressemble fort à un choix un peu trop étroit pour Federer.

Dominé immédiatement dans l'échange dès les premiers jeux, Federer a ainsi donné l'impression de reformuler le choix tactique perdant face à Rafael Nadal sur terre battue : une obstination à chercher la profondeur sans avoir de marge de sécurité. Dans l'échange, Djokovic sait toucher des zones du court avec une régularité épatante. Repoussé derrière sa ligne de fond, Federer est neutralisé. Sa vitesse d'exécution est neutralisée. Et il n'est pas possible de gagner un match en ne jouant que des demi-volées.

Breaké le premier à 3-2, breaké encore à 6-3, le Suisse va pourtant insister au deuxième set. Djokovic faiblit comme la veille face à Gasquet, et comme Federer a plus d'expérience, il a su en profiter. Prendre le jeu à son compte avec des coups admirables comme ce coup droit long de ligne à 3-6, 2-1 pour un break crucial. A 3-6, 4-2, Djokovic s'énerve avec lui-même, le public etc. et Federer vient de réussir le plus beau point du match. Cependant, si le set ne lui a pas échappé, il n'a pas cherché des alternatives tactiques.

Dans le troisième set, qui a commencé par deux jeux de très très haut niveau avec de retomber dans la routine du premier set, il a non seulement laissé passer sa chance en concédant un premier break et en oubliant deux balles de débreak sur le service suivant, mais il n'a pas cherché à modifier sa position dans le court. Djokovic a récité ses gammes fatales en profondeur, et Federer a perdu progressivement sa précision.

Trop loin du filet, où il ne viendra qu'en fin de match racler quelques points, Federer vieillit. Attention, il vieillit bien mais on aimerait le voir rajeunir comme lors de ces matches pétillants de double à côté de son partenaire Stanislas Wawrinka, quand il sourit de claquer une volée à la barbe de Nadal (vendredi), ou quand il balaie les plus grands spécialistes (Mirnyi et Nestor plus tôt dans le tournoi). Le double n'est pas l'avenir immédiat de Djokovic (qui jouera cependant avec Andy Murray à Miami !) mais il pourrait éclairer celui de Federer. Trois défaites de suite, quoi qu'il en dise, cela commence à peser. Et la manière plus encore que le bilan des points ATP.

A SAVOIR : la finale de double messieurs oppose en session de nuit : Alexandr Dolgopolov/Xavier Malisse - Roger Federer /Stanislas Wawrinka.

FACE-A-FACE :
Novak Djokovic (SER/N.3) - Roger Federer (SUI/N.2) : 13/9 pour Federer