Les cadors ont patienté

Invaincu depuis sa défaite au troisième tour de Roland Garros, Roger Federer vise à Toronto un quatrième succès consécutif après Halle, Wimbledon et Gstaad. Le Suisse entame aujourd'hui la tournée estivale américaine par un duel face au toujours imprévisible Marocain Hicham Arazi.

Tout le monde attend avec impatience de savoir si le numéro un mondial imposera sur ciment la même domination qui avait fait de lui un joueur "intouchable" sur gazon.

S'il conserve le même niveau que lors des dernières semaines, on voit mal qui pourrait l'arrêter, hormis peut-être Andy Roddick. Federer peut jouer libéré car il est pratiquement assuré de conserver sa première place mondiale jusqu'à la fin de l'été.

A l'inverse, son dauphin au classement risque gros. Vainqueur en 2003 des deux Masters Series de Montréal et de Cincinnati, et surtout de l'US Open, Andy Roddick doit défendre tous les points acquis l'été dernier. L'élève de Brad Gilbert s'est rassuré en conservant la semaine dernière son titre à Indianapolis, mais il sait qu'il risque de chuter au classement en cas de contre-performance dans les semaines qui viennent.

Julien Benneteau, son adversaire au premier tour de Toronto, tentera ce soir de profiter de cette situation. Sorti des qualifications, le Français, qui a véritablement explosé cette année, n'aura strictement rien à perdre.

Après Fabrice Santoro et Cyril Saulnier, qualifiés hier, il y aura de toute façon un troisième Tricolore au troisième tour, puisque Sébastien Grosjean et Grégory Carraz s'affronteront pour la deuxième fois de la saison. Il y a un mois, lors du deuxième tour de Wimbledon, Grosjean l'avait emporté facilement (6-1, 6-2, 6-2).

Si par le passé, le numéro un français éprouvait les pires difficultés dès lors qu'il affrontait un compatriote, il semble qu'il ait enfin réussi à aborder ces rendez-vous toujours à part comme des rencontres normales.

Apparemment débarrassé de tous ses pépins physiques, le Marseillais a clairement annoncé qu'il voulait frapper un grand coup pendant l'été. Il devra malgré tout se méfier du jeu de service-volée de Grégory Carraz, qui a obtenu son meilleur résultat de la saison la semaine dernière en atteignant les demi-finales à Indianapolis.