Johansson revient de loin

Certaines défaites peuvent avoir une saveur agréable. Celle subie hier par Thomas Johansson face à Rger Federer en fait partie. D'une part parce que le Suédois a pris un set au numéro un mondial, le seul concédé par le Suisse depuis le début de la semaine. D'autre part, parce qu'elle marque définitivement le retour de Johansson au plus haut niveau, alors que le Suédois pensait mettre un terme à sa carrière l'année dernière.

Gravement blessé au genou, le 99e joueur mondial a vécu un véritable calvaire en 2003. "Je me suis cru perdu pour le tennis. Durant deux mois, j'étais incapable de plier le genou. C'est difficile d'avoir tout le temps la jambe tendue, d'autant que, certains jours, j'étais même incapable de la bouger. A ce moment-là, dans ma tête, j'étais vraiment très loin des courts de tennis", avoue Johansson dans les colonnes de L'Equipe.

A force d'abnégation et de travail, le Suédois est parvenu à surmonter cette épreuve. Il a pu reprendre la compétition au début de la saison, et ces résultats lui ont permis de rentrer dans le Top 100, en attendant mieux. Demi-finaliste à Milan et donc à Toronto, finaliste à Nottingham, Johansson vise désormais une place parmi les 50 meilleurs joueurs mondiaux. Mais, l'essentiel, c'est bien ce bonheur retrouvé de pouvoir tenir sa place sur un court.

"Je suis tellement heureux aujourd'hui de rejouer aussi bien... Sentir que mon genou ne me fait plus mal et que je peux courir sur tous les points m'enchante. J'ai le sentiment de pouvoir faire ce que je veux sur le court. C'est génial!", s'enthousiasme le Suédois. A 29 ans, Johansson, conscient de la chance qu'il a de pouvoir rejouer au tennis, démarre en quelques sortes une nouvelle carrière. "Aujourd'hui, j'essaye de prendre du plaisir sur le court, et quand ça ne va pas très bien, je me remémore les moments difficiles et je relativise", conclut-il.