Djokovic un coup pour rien

La République tchèque, qui s'était qualifiée l'an dernier pour la finale en allant écraser la Croatie, s'est rapprochée d'un nouvel exploit en Coupe Davis samedi: en demi-finales de l'édition 2010, elle a repris l'avantage (2-1) à Belgrade sur les Serbes, après sa victoire en double. La présence dans le double serbe du N.2 mondial et récent finaliste de l'US Open, Novak Djokovic, titularisé aux côtés de Nenad Zimonjic, n'a pas suffi. Malgré la perte du premier set, les duettistes tchèques Radek Stepanek et Tomas Berdych se sont envolés pour remporter le match 3-6, 6-1, 6-4, 6-1 en 2 h 30 min et se rapprocher d'une finale face à la France.

Les deux derniers simples dimanche s'annoncent indécis: le premier doit opposer Djokovic à Berdych, qui a battu le Serbe lors de la dernière de leurs trois précédentes confrontations, en juillet en demi-finales de Wimbledon. Dans l'éventualité d'une égalisation serbe, le dernier simple, annoncé entre Tipsarevic et Stepanek, respectivement 37e et 35e mondiaux, s'annonce très équilibré. Pour le double, les deux capitaines avaient ménagé le suspense jusqu'au bout.

Celui de la Serbie, Bogdan Obradovic, choisissait de remplacer Viktor Troicki par Djokovic, qui avait déclaré forfait vendredi en simple, avançant tout d'abord des problèmes intestinaux avant d'avouer que sa campagne new-yorkaise l'avait épuisé. Le capitaine tchèque Jaroslav Navratilov préférait finalement les piliers de son équipe, Berdych et Stepanek, en lieu et place de la paire annoncée et composée de Jan Hajek et Ivo Minar.

La Serbie démarrait très bien cette partie, en empochant la première manche 6-3 en 40 minutes, avec un Zimonjic alors particulièrement efficace au service. Mais les Tchèques revenaient à égalité, en infligeant un cinglant 6-1 en 32 minutes aux Serbes dans le deuxième set. Le troisième, le plus disputé du match, revenait également aux Tchèques, qui profitaient de la baisse de régime de Zimonjic au service, 6-4. Stepanek et Berdych, intraitables, dominaient ensuite largement le quatrième set (6-1). "Ils ont été très relax, cela a été la clé du match", a estimé Obradovic après la défaite cuisante de son double.