Gasquet tombe sur un os

Richard Gasquet a été expédié dimanche en finale du tournoi d'Estoril par l'Argentin Juan Martin Del Potro, vainqueur en deux sets secs 6-4, 6-2 pour remporter le onzième titre de sa carrière. Gasquet est le deuxième Français à avoir perdu une finale dimanche après Benoît Paire qui a perdu (6-3, 6-2) celle de Belgrade, également sur terre battue, face à l'Italien Andreas Seppi. Comme Paire, le Biterrois n'a fait que passer dimanche, dominé de bout en bout par Del Potro qui s'annonce comme un concurrent sérieux pour les quatre meilleurs joueurs du monde pour la suite de la saison sur terre battue.

L'Argentin, 12e mondial, a pris les devants d'entrée dans chacun des deux sets pour sprinter vers la victoire sous les yeux d'un Gasquet impuissant dans ce qui était sa première finale depuis près de deux ans. Pour contrer la puissance de frappe de Del Potro, le Français 18e mondial, a singulièrement manqué d'énergie, après avoir passé trois heures sur le court samedi face à l'Espagnol Albert Ramos.

"J'étais fatigué, c'est sûr. Juan Martin est un grand joueur. Il a été plus fort que moi, c'est clair", a commenté Gasquet qui était déjà venu il y a cinq ans à Estoril, où il avait également perdu en finale, face à Novak Djokovic. "Djokovic en 2007, Del Potro cette année, ce n'est pas facile", a-t-il réagi, amusé d'avoir joué ses deux finales à Estoril un jour d'élection présidentielle en France. "C'est assez drôle, on va voir si Sarkozy va encore gagner cette fois", a plaisanté Gasquet qui, malgré la sécheresse du score de la finale, quitte le Portugal avec le sentiment du devoir accompli.

Pour une rentrée après cinq semaines d'absence sur blessure, son bilan reste effectivement largement positif, avec des succès solides sur trois terriens, Paolo Lorenzi, Daniel Munoz De La Nava et Albert Ramos. Lui qui n'avait encore jamais dépassé les quarts de finale cette saison s'est d'entrée de jeu rassuré quant à son niveau sur terre battue. Reste désormais à trouver la solution face à des joueurs aussi forts que Del Potro qui l'a battu pour la quatrième fois de suite. Et à améliorer un bilan en finale qui commence à piquer du nez (6 victoires-9 défaites)