Cornet pour égaliser ?

FED CUP - 1er tour : France-Italie 0-2

Francesca Schiavone (ITA) bat Alizé Cornet (FRA) 6-1, 2-6, 8-6

Francesca Schiavone fait des grands ronds dans la mare orléanaise, et c'est tout un pays qui subit l'onde de choc. Entre Alizé Cornet, toute de punch et de nerfs, et l'Italienne, toute en variations, le combat a été rude comme lors des deux dernières confrontations, sur la terre berlinoise et romaine en 2008. Cette fois-ci, l'expérience de Francesca, qui a déjà fait chuter la France à deux reprises, a été décisive. Après un set plein et une belle réaction de la Française, elle a maintenu la pression sur les épaules (douloureuses ?) de la Niçoise. Son lift précis a lentement rongé les frappes de Cornet. Au 15e jeu, sur son service, Alizé a lâché prise. Le métier rentre et les points s'échappent. L'Italie fête son considérable avantage et la France nourrit des regrets et la polémique (voir la réaction de Mauresmo, qui estimait que Pennetta aurait dû être sanctionnée.

Flavia Pennetta (ITA) bat Amélie Mauresmo (FRA) 2-6, 7-6 (9/7), 6-4

La sanction est cruelle pour la Française, qui a gâché d'une double-faute une balle de match dans le tie-break du 2e set, alors qu'elle menait 7-6. La frustration est d'autant plus importante que, sur le point qui avait offert à l'ex-numéro un mondiale cette balle de match, l'Italienne, persuadée que son passing était sur la ligne, s'était permis de joindre le geste à la parole pour réprimander très vigoureusement l'arbitre.

Plus généralement, et comme à ses plus sombres heures, Mauresmo ne peut s'en prendre qu'à elle-même à l'issue de cette défaite face à une adversaire qu'elle avait déjà battue dans cette compétition mais qui lui avait infligé un sévère revers en septembre lors de l'US Open. Cette fois-ci, Pennetta, rapidement apparue nerveuse, semblait pourtant dans de moins bonnes dispositions et son adversaire n'avait qu'à renvoyer la balle pour cueillir facilement la première manche (6-2).

Revenue avec de meilleures dispositions mentales, l'Italienne s'accrochait et prenait la conduite des opérations avec sa frappe lourde qui contraignait Mauresmo à une pluie de fautes directes (29 dans la deuxième manche). Tétanisée par le comportement de la N.12 mondiale dans le tie-break (perdu 7-9), Mauresmo, qui avait gagné les trois jeux décisifs disputés cette saison, laissait filer le set. Encore capable de se détacher 4-1 dans la manche finale en profitant de la faiblesse récurrente de l'Italienne au service (44%), "Amé" se tirait pourtant une dernière balle dans le pied à force de se faire piéger par une adversaire plus mobile (4-6). Même si Cornet devait égaliser dans la foulée, cette défaite n'augure rien de bon pour la France puisque Mauresmo doit encore affronter dimanche sa bête noire Schiavone, qui a gagné leur trois dernières rencontres.