La Russie en roue libre?

FED CUP 2009 - Demi-finalesSamedi 25 et dimanche 26 avril

. ITALIE - RUSSIE (Nova Yardina - terre battue extérieur)Face-à-face : 4-0 Russie

Certainement la finale avant l'heure entre ces deux nations vainqueurs des cinq dernières éditions à elles deux. C'est la cinquième fois que les deux nations se retrouvent. Leur dernière rencontre s'est passée en 2007 lors de la finale à Moscou. La Russie s'était alors imposée sur le score sans appel de 4 à 0. Leur dernière confrontation en territoire italien remonte à 2005 en quart de finale. Concernant la surface, les statistiques ne sont pas favorables aux Italiennes puisqu'en trois rencontres sur terre battue, les Russes se sont toujours imposées. Avec des joueuses comme Kuznetsova et Petrova à l'aise sur cette surface, l'équipe de Shamil Tarpischev a largement de quoi répondre aux leaders italiennes, Schiavone et Pennetta. Sans même compter sur la N.1 mondiale Dinara Safina, sur Elena Dementieva ou encore sur Vera Zvonareva, forfait de dernière minute pour une entorse de la cheville.

Si l'Italie parvenait à battre l'armada russe, elle atteindrait sa troisième finale en quatre ans. Dans le cas inverse, la Russie se qualifierait pour sa troisième finale consécutive, une première depuis la France en 2005. Si la Russie a remporté quatre des cinq dernières éditions, l'Italie est le seul pays à s'être intercalé dans le palmarès de la compétition en 2006, en remportant la finale face à la Belgique de Justine Henin (3-2) après le match de double tronqué par la blessure de l'ancienne N.1 mondiale.

Equipe d'Italie: Flavia Pennetta - Francesca Schiavone - Sara Errani - Roberta Vinci

Equipe de Russie: Svetlana Kuznetsova - Nadia Petrova - Anna Chakvetadze - Anastasia Pavlyuchenkova

Programme du week-end. Samedi : Pennetta-Chakvetadze (dès 12h), puis Schiavone-Kuznetsova. Dimanche : Pennetta-Kuznetsova (dès 11h30), puis Schiavone-Chakvetadze, voire Errani/Vinci - Pavlyuchenkova/Petrova

. REPUBLIQUE TCHEQUE - ETATS-UNIS (Brno - Dur)Face-à-face : 8-2 Etats-Unis

Sans les soeurs Williams forfait, Bethanie Mattek-Sands (38e mondiale) endossera le dossard de N.1 de l'équipe transatlantique en jouant deux simples et le match de doublee. Avec Alexa Glatch (112e), elle connaîtra ainsi sa première sélection avec les Etats-Unis. A ses côtés, la capitaine US Mary-Joe Fernandez pourra également compter sur la N.1 mondiale en double Liezel Huber. Côté tchèque, une très belle équipe a été mise en place par le sélectionneur Petr Pala. Sur les quatre joueuses qu'il a convoquées trois font partie du top 50: Benesova, Safarova, Kvitova respectivement 29e, 47e et 48e au classement WTA. A noter que l'ex-N.1 locale Nicole Vaidisova n'a pas été appelée.

Les Etats-Unis se déplacent sur les bords de l'Elbe avec deux avantages: un ratio de deux victoires en autant de rencontres face aux Tchèques, mais également une surface qui leur réussi plutôt bien puisqu'elles s'y sont déjà imposées à quatre reprises face à ces mêmes adversaires. A noter qu'avant sa division en deux pays distincts en 1992, la Tchécoslovaquie a gagné cinq titres, le dernier en date en 1988. Les deux équipes s'étaient rencontrées à huit reprises et les Etats-Unis menaient 6 victoires à 2. De leur côté, les Etats-Unis ont déjà remporté 17 fois la Fed Cup. Si elles parviennent à battre les Tchèques, elles atteindront leur première finale en six ans.

Equipe tchèque: Iveta Benesova - Petra Kvitova - Lucie Safarova - Kveta Peschke

Equipe US: Bethanie Mattek-Sands - Liezel Huber - Melanie Oudin - Alexa Glatch

Programme du week-end. Samedi: Kvitova-Mattek (dès 13h30), puis Benesova-Glatch. Dimanche: Benesova-Mattek (dès 12h), puis Kvitova-Glatch, voire Benesova/Peschke - Huber/Mattek