Nadal première contrariété

Le chemin vers Londres ne sera pas un long fleuve tranquille pour Rafael Nadal. Présent à Halle pour débuter sa saison sur herbe, le Majorquin a été dominé par Philipp Kohlschreiber en quart de finale, vendredi (6-3, 6-4), après 1h25 de jeu. Une première contrariété pour le numéro deux mondial qui ne passera pas de la terre au gazon sans difficultés. Invaincu face à l'Allemand en huit confrontations, l'Espagnol connaît son premier revers face au 34e mondial, qui est le tenant du titre. "J'ai joué cette semaine chaque fois depuis huit ans, à l'exception de 2009, a rappelé l'Espagnol habitué à jouer au Queen's les années précédentes. Et cela a toujours marché fantastiquement pour moi."

Sauf cette année... Encore lundi à Paris pour remporter un septième titre historique à Roland-Garros, l'Espagnol avait décidé de se mettre au vert en Allemagne, fuyant les contraintes fiscales londoniennes. Entré en lice en simple jeudi face à Lukas Lacko, Nadal a remporté son treizième match de suite sur le circuit ATP, avant de chuter ce vendredi face à Kohlschreiber qu'il affrontait pour la première fois sur gazon. Une défaite en concédant deux sets, soit plus que lors de ses 22 derniers matches sur terre battue ocre. "Mes déplacements n'étaient pas bons pour affronter ce type de joueur, a expliqué le Majorquin. Je souffrais lorsqu'il servait. Je n'avais pas cette énergie pour faire basculer la situation." Mis en danger sur ses secondes balles (43% de réussite), l'Espagnol n'est pas parvenu à concrétiser les trois occasions de break qu'il s'est procurées, n'inscrivant que 25% des points en retour (15/60).

Peu après cette élimination, Nadal a été exempté du double messieurs. Avec Marcel Granollers, il devait affronter d'autres Allemands, Florian Mayer et Michael Kohlmann, qui sont passés en demi-finales sans jouer. Ce ne serait pas le Majorquin la raison du forfait, mais son partenaire touché à la jambe. Peu importe, quelques jours de repos ne seront pas superflus pour le numéro deux mondial."Je veux aller me reposer à Majorque. Je ne peux pas m'entraîner sur gazon là-bas mais c'est mieux que je ne le fasse pas pendant quelques jours. J'ai presque joué tous les matches possibles depuis Indian Wells. L'heure est venue de se reposer un peu. De passer du temps avec la famille, les amis, profiter du soleil. Et quand je serai de retour, j'irai à Wimbledon".

De son côté, Roger Federer s'est qualifié pour les demi-finales en battant le Canadien Milos Raonic, non sans mal 6-7 (4/7), 6-4, 7-6 (7/3). Mal parti, le quintuple lauréat de l'épreuve a surmonté le bombardement imposé au service par son adversaire (25 aces), pour signer sa troisième victoire sur Raonic, cédant un set comme lors des deux précédentes confrontations en mars à Indian Wells et à Madrid le mois dernier. Le Suisse peut viser une sixième victoire après celles de 2003 à 2006 et 2008 qui lui ont valu une allée à son nom à l'entrée du complexe. Mais une chose est sûre : la finale Federer-Nadal n'aura pas lieu.