Indian Wells | Cette fois, Alexander Zverev a souffert, Ben Shelton ne s'en est lui pas sorti

Alexander Zverev a dû s'employer. Il semblait pourtant idéalement lancé pour sa première sortie face à Matteo Berrettini (6-3, 6-4) une rencontre durant laquelle il a signé une démonstration au service 89% de points derrière sa première, 90% derrière la seconde). Mais cette fois, l'affaire a été bien différente contre Brandon Nakashima qu'il a écarté en trois sets7-6, 5-7, 6-4 et 2h32 de jeu. Si l'Allemand n'a pas déjoué sur ses mises en jeu même s'il a été moins impérial que lors de son deuxième tour (80.5% derrière sa première), il a surtout connu des soucis en coup droit.

Son manque de sensation dans ce domaine a même failli lui coûter cher alors que Nakashima a livré une belle prestation. Face à un joueur qu'il a toujours battu en six confrontations désormais, le numéro 4 mondial a ainsi d'abord été bousculé au premier set, mais il a su serrer le jeu quand il le fallait lors du tie-break. Et si Nakashima a pris le deuxième set, Alexander Zverev est parvenu à rester focus pour breaker pour la première fois du match à 4-5, histoire d'empocher par la même occasion le gain de ce match. Pour poursuivre sa route, Zverev, demi-finaliste à Melbourne, devra cependant retrouver des meilleures sensations alors qu'il va défier Flavio Cobolli ou Frances Tiafoe en huitièmes.

C'était l'une des affiches les plus séduisantes de la nuit à Indian Wells, et elle a tenu toutes ses promesses entre les deux pépites américaines Ben Shelton et Learner Tien. Et c'est le plus jeune des deux, le Californien de 20 ans, qui s'est imposé en trois sets (7-6, 4-6, 6-3) et 2h09 d'un match d'une grande intensité. Dans ce deuxième duel de serveurs, après son 2e tour face à Reilly Opelka, Shelton a fini par craquer, plombé par un jeu à risques qui n'a pas payé (34 coups gagnants pour 36 fautes directes).

Très solide dans les moments clés de la rencontre, à l'image du tie-break de la première manche gérée d'une main de maître, Tien aura cependant eu besoin d'attendre sa 8e occasion pour réussir à faire son unique break de la partie, lors du sixième jeu du troisième set. Et malgré un service très fluctuant (15 aces pour 10 doubles fautes), l'Américain de 20 ans n'a pas tremblé pour conclure la rencontre et s'offrir un 4e tour face à Jakub Mensik ou Alejandro Davidovich Fokina.