Le gazon est là : huit joueurs à surveiller de près

Pologne27 ans8e mondial

Avec sa grande carcasse et son service du même acabit, Hubert Hurkacz est le prototype du joueur dangereux sur herbe. L'homme qui, à jamais, restera le dernier vainqueur de Federer en Grand Chelem, avait atteint les demi-finales à Wimbledon en 2021 et remporté le titre à Halle il y a deux ans. La saison passée, il avait connu un peu moins de réussite, que ce soit lors des tournois de préparation, ou encore à Wimbledon, où il avait eu le malheur de tomber sur Djokovic dès les huitièmes. Mieux classé qu'il y a douze mois, il peut espérer un tableau un peu plus favorable en première semaine. Attention à lui en ce début d'été.

Australie25 ans9e mondial

Alex de Minaur aborde la saison sur gazon nanti du meilleur classement de sa carrière (9e) dans le sillage d'une progression constante ces derniers mois. En pleine confiance, et après un Roland-Garros probant (quart de finale), gare à lui. Il avait buté dès le 2e tour à Wimbledon (contre Matteo Berrettini) en 2023, mais avait tout de même atteint auparavant la finale au Queen's. Également titré à Eastbourne il y a trois ans, l'Australien va peut-être enfin briller à Wimbledon, où il n'a atteint qu'une fois la seconde semaine, pour un huitième très frustrant : c'était il y a deux ans et il avait été sorti par… Cristian Garin, ratant ainsi un quart contre son compatriote Nick Kyrgios.

Bulgarie33 ans10e mondial

Grigor Dimitrov fête un anniversaire qui ne nous rajeunit pas, et lui pas davantage. Il y a 10 ans, il atteignait les demi-finales de Wimbledon, s'inclinant face au futur champion, Novak Djokovic. La même année, il avait été titré au Queen's. C'est peu dire qu'il n'a pas confirmé dans le temple londonien depuis puisqu'on ne l'a jamais revu en quarts de finale à Wimbledon, et rarement en seconde semaine (deux huitièmes). Alors, pourquoi lui ? Parce que le Bulgare a retrouvé ces derniers mois une forme de constance qu'on ne lui connaissait plus et son jeu sied plutôt bien au gazon tel qu'il est aujourd'hui. S'il est bien luné, il n'y a pas de raison de ne pas le voir à son avantage.

Etats-Unis27 ans12e mondial

Il y a deux ans, Taylor Fritz était passé tout près du dernier carré à Wimbledon, s'inclinant en quarts contre Rafael Nadal lors d'un duel mémorable dont l'Espagnol était sorti vainqueur malgré une blessure, qu'il allait d'ailleurs payer chèrement. Pour le reste, le Californien a rarement brillé au All England Club et il avait franchement déçu l'an dernier (défaite au 2e tour contre Mikael Ymer). Il vaut mieux que son famélique bilan vert de l'été 2023 : 3 petites victoires en 4 tournois. C'est à Eastbourne, en 2019, qu'il avait décroché son premier titre sur le circuit principal, avant de récidiver en 2022. Mais globalement, il y a un côté "underachiever" chez Fritz sur gazon. Les temps vont-ils changer ?

Etats-Unis21 ans14e mondial

On l'oublie parfois, mais Ben Shelton est encore un débutant qui cherche à s'adapter à la vie sur le circuit et aux différentes subtilités du jeu d'une surface à une autre. L'an passé, il découvrait quasiment le gazon et le voir sortir très tôt au Queen's et à Wimbledon n'avait pas constitué une énorme surprise. Mais l'Américain possède indéniablement des armes, à commencer par cette gigantesque première balle qui descend à plus de 200 de moyenne. Cela ne fait pas tout, mais c'est une base intéressante. On le verra dès cette semaine à Stuttgart. Il a besoin encore de temps et de compréhension, mais à terme, on verrait bien Shelton s'amuser sur herbe.

France25 ans16e mondial

"J'adore jouer sur gazon. L'année dernière, je n'ai pas gagné un match, mais c'est une surface que j'apprécie." Ugo Humbert a raison. En 2023, il avait été un paradoxe vivant sur herbe. C'est LA surface qui est faite pour son tennis plus que n'importe quelle autre, rappelons qu'il a tout de même déjà été titré à Halle, ce qui n'est pas rien, et c'est également là qu'il a pour l'unique fois atteint les huitièmes de finale en Grand Chelem (en 2019). Mais il peut et doit faire beaucoup mieux. Sa montée au classement devrait lui permettre d'éviter une entame de tournoi trop complexe à Wimbledon. Reste une interrogation : où en est-il physiquement ?

Canada23 ans18e mondial

Même question, encore plus globale : où en est vraiment Félix Auger-Aliassime ? Au classement, il a retrouvé des couleurs avec sa finale (chanceuse, au moins en partie) à Madrid et son huitième à Paris qui lui ont permis de réintégrer le Top 20. Mais nous sommes encore loin du niveau qui était le sien il y a deux-trois ans. Depuis son quart de finale en 2022, le Canadien reste sur deux énormes couacs à Wimbledon avec deux éliminations au 1er tour contre les Américains Cressy et Mmoh. Il aime cette surface mais ne s'y est pas encore exprimé comme il le souhaiterait. Si son corps le laisse tranquille, il peut jouer les trouble-fêtes sur herbe.

France35 ans22e mondial

Y a-t-il un joueur plus heureux que la terre battue laisse le champ libre au gazon ? Probablement pas. Adrian Mannarino aborde la partie du calendrier qu'il préfère. Celle où son jeu retrouve le sourire et lui avec. Il sera tête de série à Wimbledon et peut espérer un tableau un peu moins catastrophique que certaines années. Le gaucher tricolore joue assez gros puisque, de s'Hertogenbosch à Newport, il avait disputé cinq tournois l'an passé et récolté près de 600 points ATP avec un titre (Newport) et une finale (Majorque), et également un quart au Queens. Mais il arrive sur son terrain de jeu préféré. A lui d'en profiter.