Monfils enchaîne bien

La pluie n'a pas refroidi les ardeurs de Gaël Monfils. Le Français, tête de série N.1 à Washington, n'avait pas pu jouer mercredi à cause des mauvaises conditions météorologiques. Jeudi, il a eu droit à deux matches pour rattraper le retard. Et à l'arrivée, le Parisien s'en est bien sorti puisqu'il est reparti avec deux succès dans la besace, un sur l'Américain Ryan Sweeting (6-3, 7-6) au 2e tour, et un autre sur le Russe Dmitry Tursunov (6-2, 7-6) un peu plus tard.

Monfils a d'abord entamé sa journée par une victoire en deux manches face à Sweeting. Prenant le service de l'Américain à deux reprises et signant 17 aces, il a éliminé le 66e joueur mondial (6-3, 7-6) en 1h25 de jeu. Près de deux semaines après sa dernière apparition officielle en quart de finale du tournoi de Hambourg, le Parisien n'a pas eu le temps de souffler bien longtemps. Programmé dans la session nocturne, il s'est alors attelé à la tête de série N.15, Dmitry Tursunov.

Bien rentré dans le match, Monfils a conclu la première manche (6-2), breakant son adversaire à deux reprises et sauvant lui-même trois balles de break. Dans le second set, le Russe s'est davantage accroché, obligeant le Français à disputer un jeu décisif, là-aussi très serré, et remporté au final par Monfils 11 points à 9 après 1h39. "Je suis en bonne forme, a déclaré le Français de 24 ans. Je sors de la saison de terre battue, je suis donc habitué à avoir de longs matches.""Le public a été extraordinaire...comme toujours, a-t-il ajouté après le match sur son twitter. Je ne le remercierai jamais assez de son soutien. J'ai hâte de rejouer."

Dès vendredi, la "Monf" pourra de nouveau compter sur les spectateurs de la capitale fédérale alors que se profile le Serbe Janko Tipsarevic. Les deux hommes se sont déjà rencontrés à cinq reprises dont les dernières au troisième tour de l'US Open 2010 et lors de la dernière finale de la Coupe Davis. "A l'US Open, ça avait été très serré. J'essaierai d'être agressif et de lui faire commettre des fautes", a déclaré Monfils. Si le temps le permet, la rencontre se jouera sur le stadium en nocturne. En cas de victoire, le Français pourrait alors retrouver John Isner pour une revanche de la demie de 2007, remporté par l'Américain. Mais là, il n'est pas acquis que le public le soutienne toujours.