Masters 1000 Indian Wells - João Fonseca : "Je me sens à nouveau heureux sur le court"

Il n'est pas arrivé sur la pointe des pieds, mais dans un calme nettement plus marqué qu'il y a un an. En mars 2025, c'était un peu la folie João Fonseca. Sa victoire contre Andrey Rublev à l'Open d'Australie l'avait révélé au monde, avant que son premier titre sur le circuit le mois suivant, à Buenos Aires, ne finisse de décupler la gigantesque "hype" autour du Brésilien. À 18 ans, il incarnait non seulement le futur, mais aussi, peut-être, le présent. La suite a doucement tempéré cet enthousiasme excessif. Tant mieux. Mais après une nécessaire phase de digestion, le toujours très jeune Fonseca veut repartir de l'avant.

Mercredi soir, il a franchi le premier tour du Masters 1000 d'Indian Wells, en prenant le dessus sur le Belge Raphaël Collignon (7-6, 6-4). Ce qui n'a pas changé ? La cohorte de fans qui le suit n'a perdu ni en quantité ni en puissance vocale. "Jo-ão Fon-se-ca ! Jo-ão Fon-se-ca ! " Entre les points, après chaque jeu, au changement de côté, l'ambiance a été chaude sur le Stadium 3, lequel a été gâté puisque, juste avant le Carioca, Gaël Monfils, autre chouchou des foules, avait fait le spectacle et joué les chauffeurs de salle.

Le début de saison de João Fonseca n'avait pas été à la hauteur des attentes. Il n'avait remporté qu'un seul match en trois tournois. Après avoir grimpé jusqu'au 24e rang fin 2025, dans le sillage notamment de son sacre à Bâle en ATP 500, il avait commencé à reculer dans la hiérarchie, autour de la 40e place. Jusqu'ici, son principal fait d'armes cette saison était un titre… en double, chez lui, à Rio. Une émotion particulière. Il avait d'ailleurs fini en larmes. Mais en simple, le compte n'y était pas.

Peut-être parce que, pour la première fois de sa vie, il avait des points à défendre. Comme des comptes à rendre. Mais ce n'est pas la raison de ses déboires de ces dernières semaines, assure-t-il. "J'ai connu plusieurs blessures", a-t-il expliqué mercredi auprès de l'ATP après sa victoire contre Raphaël Collignon. Mais il a tourné cette page et se dit à nouveau prêt à carburer à plein régime. "Il a fallu que je retrouve le rythme, mais je me sens à nouveau en pleine forme, et je me sens à nouveau heureux sur le court. Je suis très content de la façon dont j'ai joué aujourd'hui (mercredi, NDLR). Tout va bien désormais."

Il n'est pas tête de série à Indian Wells, du fait de sa récente petite glissade. Conséquence, il se retrouve très vite exposé, avec un deuxième tour à venir contre Karen Khachanov. Le Russe, tête de série numéro 16, reste un client. A Dubaï, il y a deux semaines, il avait bousculé Carlos Alcaraz en personne. Mais un Fonseca débarrassé de ses problèmes physiques va forcément redevenir très vite un problème pour la concurrence. Même s'il a conscience de devoir faire encore évoluer son jeu et de le dépoussiérer de certaines scories.

"J'ai juste besoin de devenir plus solide et surtout plus régulier, estime-t-il. Je dois m'améliorer là-dessus, sur la constance." Pour autant, le Brésilien veut conserver une certaine identité. "Ça a toujours été mon truc de frapper fort, insiste-t-il. Surtout sur les points importants, quand un peu de pression arrive, je veux y aller. Je veux continuer de faire ce que j'ai toujours eu l'habitude de faire, pas seulement pousser la balle. J'ai toujours été comme ça et ce sera moi pour toujours. C'est une chose que je ne peux pas changer. Mais je dois être plus régulier." Ce printemps donnera une première indication sur sa capacité à aller dans le bon sens. Dès Indian Wells ?