Masters 2024 - Alexander Zverev prêt pour Carlos Alcaraz : "Il a eu une prise de conscience"

C'est LE choc de cette phase de poules du Masters. Alexander Zverev, numéro 2 mondial, face à Carlos Alcaraz, numéro 3. L'enjeu est tout sauf neutre puisque personne n'est encore qualifié dans le groupe John Newcombe. Zverev est toutefois en position relativement confortable puisqu'il peut se contenter d'un set pour valider son billet pour le dernier carré et même une défaite en deux sets ne l'éliminerait pas forcément. En revanche, Alcaraz reste dos au mur malgré sa victoire contre Andrey Rublev. Malade, l'Espagnol traîne sa défaite initiale face à Casper Ruud comme un boulet. Ce remake de la finale du dernier Roland-Garros vaut donc cher.

Avec une question principale qui plane sur ce match : dans quel état Carlos Alcaraz abordera-t-il ce duel ? "Contre Ruud, il était lent, et pas bien dans sa tête, estime notre consultant, Alex Corretja. Même mercredi, j'ai trouvé qu'il avait parfois du mal à respirer après un long échange. Pour moi, le plus important pour Carlitos, ce sera de jouer relâché. Comme il l'a fait mercredi. Comme il a compris que ce serait compliqué pour les demi-finales, il a joué son meilleur tennis, même s'il n'est pas à 100% physiquement."

Le Murcien avait lui-même souligné à quel point son état d'esprit était primordial s'il veut aller au-delà de ses problèmes physiques du moment. Face à Andrey Rublev, il était effectivement dans de bien meilleures dispositions. Mais Zverev, c'est l'étage au-dessus. Surtout ce Zverev-là, qui vient d'aligner contre Ruud sa huitième victoire de rang. A Turin, il surfe pour le moment sur sa vague de Bercy, où il a soulevé le trophée en impressionnant comme rarement.

"C'est peut-être le meilleur Sascha que l'on a vu dans toute sa carrière, j'ai été vraiment impressionné", nous confie Corretja, qui est présent dans le Piémont cette semaine. "Son service est incroyable et j'ai surtout l'impression qu'il a un peu changé en termes d'état d'esprit, poursuit l'Espagnol. Je pense que sa défaite contre Taylor Fritz à l'US Open a peut-être été un moment important dans son évolution. Il a eu une prise de conscience, dans son jeu, sa volonté de progresser. Et jouer beaucoup plus agressif."

Mais pour lui aussi, ce match contre Carlos Alcaraz revêt une importance particulière, au-delà de la question de la qualification pour les demi-finales des ATP Finals. Qui le sépare aujourd'hui d'une prise de pouvoir sur le tennis mondial et sans doute d'un sacre en Grand Chelem ? Jannik Sinner et Carlos Alcaraz. S'incliner, en indoor, alors qu'il est en pleine bourre, contre un Alcaraz diminué, serait un mauvais message pour l'Allemand alors qu'il n'a cessé de répéter ces dernières semaines qu'il était focalisé sur une seule chose : combler le retard qui le sépare du tandem italo-espagnol.

"Je pense que Zverev part légèrement favori, parce qu'il arrive en pleine confiance après Bercy, plus qu'en raison de l'état d'Alcaraz. Mais on ne sait jamais avec Carlitos", rappelle Alex Corretja, avant de cibler les éléments déterminants du jour, ceux sur lesquels Alcaraz devra s'appuyer s'il veut accéder aux demi-finales : "Il devra sa chance sur le deuxième service de Sascha. Ce sera la clé. Et lui mettre beaucoup de pression avec son coup droit, varier énormément. Ça va être un match très intéressant."