Hewitt au pas de charge

Lleyton Hewitt se qualifie en demi-finale grâce à cette victoire face au champion de Roland-Garros, qui était déjà éliminé et qui n'aura remporté aucun set dans le tournoi. Avec pour bilan deux victoires contre une défaite, devant le N.1 mondial Roger Federer, l'Australien a gagné le droit de disputer samedi une place en finale contre l'Américain Andy Roddick.

Hewitt, finaliste du dernier US Open, a réalisé deux breaks, aux 4e et 8e jeux grâce à des doubles fautes de Gaudio, vainqueur de Roland-Garros, pour emporter le premier set sur un jeu blanc. L'Australien, qui n'a réussi que six aces, a également pris deux services adverses dans la seconde manche en profitant des nombreuses fautes directes (20 sur l'ensemble de la partie) du grand spécialiste de la terre battue.

Le Russe Marat Safin s'est qualifié pour les demi-finales du Masters de tennis en battant le Britannique Tim Henman 6-2, 7-6 (7/2) dans le dernier match du groupe bleu. Avec deux victoires et une défaite, face à l'Américain Andy Roddick, Safin termine ainsi à la seconde place du groupe bleu et affrontera en demi-finale le numéro un mondial et tenant du titre le Suisse Roger Federer. Le géant russe, l'homme en forme de la fin de la saison, a mis a profit 14 fautes directes de Tim Henman pour boucler la première manche en 46 minutes, prenant deux fois le service adverse au premier et au septième jeux.

Dans la deuxième manche le Britannique s'accrochait jusqu'au jeu décisif, mais quatre fautes consécutives donnaient la victoire et la qualification à Safin, tandis qu'Henman terminait sa saison sans le moindre titre mais avec, à 30 ans, son meilleur classement, 6e, de fin de saison. Face à Federer, Safin a perdu cinq de leurs six rencontres dont la finale de l'Open d'Australie en janvier, mais la fin de la saison a vu son retour en forme sous la houlette de l'ancien entraîneur du numéro un mondial, le Suédois Peter Lundgren, le Russe alignant 24 victoires pour 4 défaites avec au passage des titres à Pékin, Madrid et Paris.