"Presque trop beau"

LA SAISON DE ROGER FEDERER

Lleyton Hewitt revenu à son meilleur niveau mais battu six fois en 2004, s'est émerveillé dimanche lors d'un ultime match en finale de la Masters Cup : "Je ne pense pas avoir vu quelqu'un jouer aussi bien dans ma vie". En effet, l'intéressé lui-même n'en revient pas : "C'est presque trop beau, cette saison" a déclaré Roger Federer une fois la Masters Cup dans ses mains.

De l'avis de tous, le Suisse était un garçon doué mais trop inconstant. De l'avis de tous, il fait désormais partie des plus grands et se trouve, à 23 ans seulement, en position de les dépasser. Si certaines statistiques lui font franchir les barrières temporelles et le situent désormais au niveau des stars non seulement de l'ère Open mais aussi des légendes du passé.

Survoler le circuit peut se faire de plusieurs manières. Certains le font en montgolfière à grand renfort de points ATP, d'autres en avion en réaction tel Federer qui a remporté des titres majeurs mais aussi des victoires probantes sur les rivaux immédiats. Il a ainsi gagné ses 25 derniers matches face aux joueurs du Top 10, Hewitt souffrant six fois la défaite (avec un bonus de quatre sets perdus 6-0) et Agassi quatre.

En gagnant 11 tournois en une seule saison, il devient le 10e joueur de l'ère Open à gagner plus de dix tournois. Mieux, en ayant remporté ses 13 dernières finales, il devance même John McEnroe et Bjorn Borg qui s'étaient arrêtés à 12 !

Il est également le deuxième joueur de l'histoire de la Masters Cup à remporter le trophée deux fois de suite tout en restant invaincu, comme Ivan Lendl en 1986 et 1987.

Enfin, son petit chelem le place au niveau des deux derniers joueurs qui ont réussi cet exploit : le Suédois Mats Wilander (1988) et l'Américain Jimmy Connors (1974), juste derrière l'Australien Rod Laver, dernier joueur auteur du Grand Chelem en 1969 (mais aussi en 1962, le troisième homme étant Donald Budge en 1938).

L'avènement de Roger Federer au sommet de la hiérarchie mondiale et la détermination avec laquelle il affiche ses ambitions (conserver Wimbledon est "sa priorité" a-t-il expliqué à L'Equipe mardi), font pour l'instant du Suisse le successeur idéal de Pete Sampras, en attendant d'autres références...