Masters 1000 - Indian Wells : Eliminé par Verdasco, Gasquet peut nourrir des regrets

L’horizon était dégagé mais Richard Gasquet n’en profitera pas. Défait par Fernando Verdasco (7-6 (5), 6-1), le n°9 mondial, tête de série n°8, ne verra pas les huitièmes à Indian Wells, comme l’année dernière. L’Espagnol, 33e à l’ATP conserve lui toutes ses chances dans une partie de tableau désertée par les principales têtes de série : Berdych, Tsonga et Del Potro. 

Les duels entre les deux hommes sont souvent disputés et le match de mardi n’a pas échappé à la règle. Dans le premier set, les joueurs se rendaient coups pour coups mais aucun n’est parvenu à faire la différence. Avec six balles de break pour Verdasco et huit pour Gasquet, les occasions n’ont pourtant pas manqué. Le Biterrois doit surtout regretter les quatre balles de set qu’il a obtenues à 4-5. Mais c’est Verdasco qui a conclu la manche en prenant les commandes du tie-break sur quatre fautes directes de son adversaire. La deuxième manche a totalement tourné à l’avantage de l’Espagnol qui a réalisé le break dès le premier jeu de service de Gasquet. Incapable de se remobiliser, le Français n’a quasiment pas existé dans ce deuxième set, perdu en 30 minutes. Les chances tricolores dans la compétition reposent désormais sur les épaules du seul Julien Benneteau.

Novak Djokovic s’est, de son côté, qualifié face au Colombien Alejandro Gonzalez (6-1, 3-6, 6-1). Mais contre le 91e à l’ATP, les choses n’ont pas été si faciles pour le Serbe qui a perdu la deuxième manche avant de dérouler dans la troisième. En huitièmes, il retrouvera le Croate Marin Cilic qui a lui aussi validé son ticket mardi face à Tommy Robredo (6-4, 6-3). L’avantage sera pour Djokovic qui est sorti vainqueur de leurs sept confrontations.