Novak Djokovic : "J'ai trop essayé d'impressionner Pete Sampras"

Il n'y a pas de rang trop haut, de stature trop imposante pour avoir les jambes qui tremblent devant la personne que l'on admire. Novak Djokovic en a été la parfaite illustration samedi soir. Face à Bjorn Fratangelo, le patron du circuit a effectué une rentrée au diesel : un premier set poussif (7-6 (5)) puis un deuxième bien mieux maîtrisé (6-2). Alors, rouillé le Serbe après un gros mois de coupure depuis son sacre à l'Open d'Australie ? Peut-être. Mais surtout tout gêné à l'idée de jouer sous les yeux de Pete Sampras, présent en tribunes.

En début de rencontre, Djoko a jeté un coup d'œil aux gradins et a pu voir que son idole était aux premières loges pour le voir remporter un 50e match à Indian Wells. Une présence visiblement aussi gratifiante qu'intimidante pour "Nole".

"Qu'est-ce que j'ai appris de ce match ? Que je devais m'attendre à voir Pete Sampras venir voir mes matches !", s'est amusé Djokovic, avant d'ajouter que cela lui a aussi ajouté une dose de pression. "Je dois admettre que j'étais un peu nerveux, j'ai un peu perdu ma concentration. Je ne vois pas Pete si souvent que cela ! C'était une bonne surprise de le voir en spectateur de mon match. C'est très excitant de voir quelqu'un que j'admirais quand j'étais enfant. J'ai trop essayé de l'impressionner dans le premier set", a-t-il plaisanté.

Une fois l'émotion passée, Djokovic a trouvé les bons réglages pour dérouler dans le deuxième set et l'emporter finalement assez sereinement. Les deux hommes se sont retrouvés juste après la fin de la rencontre pour se saluer. "C'était vraiment sympa, je suis venu vers lui et je l'ai remercié d'être venu", a raconté la tête de série n°1.

Djokovic a également tenu à souligner la prestation de son vis-à-vis Bjorn Fratangelo, peu connu du grand public mais auteur d'un premier set solide. "Il a bien joué, et il n'avait rien à perdre, a-t-il expliqué. Son revers a été excellent, il prenait les balles en remontant. Dans le premier set, il fallait juste s'accrocher et essayer de gagner la manche. Ensuite, c'était bien mieux. J'ai terminé le match sur une note positive."

Et donc sur une poignée de main à 29 titres du Grand Chelem et 43 titres en Masters 1000 chargée d'histoire.